Corrientes oceánicas deutsch
La oceanografía física implica el estudio de las propiedades (temperatura, densidad, etc.) y el movimiento (olas, corrientes y mareas) del agua del mar y la interacción entre el océano y la atmósfera.
La oceanografía biológica comprende el estudio de los organismos biológicos del océano (incluidos los ciclos vitales y la producción de alimentos), como las bacterias, el fitoplancton y el zooplancton, y se extiende a la biología marina más tradicional, centrada en los peces y los mamíferos marinos.
La oceanografía es algo más que la suma de estas ramas específicas. Los oceanógrafos utilizan diversas herramientas para estudiar el océano, y muchos de estos estudios implican más de una rama. Los oceanógrafos recogen muestras discretas de agua, sedimentos y biológicas utilizando barcos (buques de investigación). Despliegan sistemas de muestreo autónomos, como boyas y planeadores, para recoger datos en escalas de tiempo y espacio que no pueden hacerse con un barco. La teledetección desde aviones y satélites permite a los oceanógrafos obtener una visión global de algunos parámetros. La modelización permite a los oceanógrafos observar el pasado y predecir el estado futuro del océano (por ejemplo, la circulación, las interacciones aire-mar, la sostenibilidad de la pesca, la calidad del agua, etc.).
Geología marina
Varios miles de científicos marinos se ocupan en Estados Unidos de una gran variedad de cuestiones importantes: desde el cambio climático, la disminución de la pesca y la erosión de las costas, hasta el desarrollo de nuevos medicamentos a partir de recursos marinos y la invención de nuevas tecnologías para explorar el mar.
La oceanografía abarca una amplia gama de temas, como la vida y los ecosistemas marinos, la circulación oceánica, la tectónica de placas y la geología del fondo marino, y las propiedades químicas y físicas del océano.
Los oceanógrafos biológicos y los biólogos marinos estudian las plantas y los animales del medio marino. Se interesan por el número de organismos marinos y por cómo éstos se desarrollan, se relacionan entre sí, se adaptan a su entorno e interactúan con él. Para realizar su trabajo, pueden utilizar observaciones de campo, modelos informáticos o experimentos de laboratorio y de campo.
Los oceanógrafos químicos y los químicos marinos estudian la composición del agua de mar, sus procesos y ciclos, y la interacción química del agua de mar con la atmósfera y el fondo marino. Su trabajo puede incluir el análisis de los componentes del agua de mar, los efectos de los contaminantes y los impactos de los procesos químicos en los organismos marinos. También pueden utilizar la química para comprender cómo las corrientes oceánicas mueven el agua del mar por todo el planeta y cómo el océano afecta al clima o para identificar recursos oceánicos potencialmente beneficiosos, como productos naturales que pueden utilizarse como medicamentos.
Mapa de las corrientes oceánicas
Un gran movimiento de agua en una dirección general es una corriente. Las corrientes pueden ser temporales o duraderas. Pueden estar cerca de la superficie o en las profundidades del océano. Las corrientes más fuertes determinan los patrones climáticos globales de la Tierra (e incluso las condiciones meteorológicas locales) al desplazar el calor por todo el mundo.
En la superficie, las corrientes son impulsadas principalmente por cuatro factores: el viento, la radiación solar, la gravedad y la rotación de la Tierra. Todos estos factores están interconectados. La radiación solar crea patrones de viento predominantes, que empujan el agua del océano a agruparse en colinas y valles. La gravedad aleja el agua de las colinas y la dirige hacia los valles, y la rotación de la Tierra dirige el agua en movimiento.
En la Tierra, el movimiento en línea recta a grandes distancias es más difícil de lo que parece. Esto se debe a que la Tierra gira constantemente, lo que significa que todos los objetos de su superficie se mueven a la velocidad a la que la Tierra gira sobre su eje. Desde nuestra perspectiva, los objetos inmóviles son sólo eso, inmóviles. En realidad, giran a una velocidad de aproximadamente 1.000 millas por hora (1.600 km/h) en el ecuador de la Tierra. Este movimiento de rotación influye en el movimiento de cualquier objeto que no esté en contacto directo con la superficie del planeta, haciendo que las trayectorias que parecen rectas se curven. También influye en el movimiento de las corrientes oceánicas. Los científicos denominan a esta curvatura “efecto Coriolis”.
Oceanología
El agua del océano está en movimiento, afectando al clima, al ecosistema local y al marisco que se come. Las corrientes oceánicas, características abióticas del medio ambiente, son movimientos continuos y dirigidos del agua del océano. Estas corrientes se encuentran en la superficie del océano y en sus profundidades, fluyendo tanto a nivel local como global.
Los vientos, la densidad del agua y las mareas impulsan las corrientes oceánicas. Las características de la costa y del fondo marino influyen en su ubicación, dirección y velocidad. La rotación de la Tierra provoca el efecto Coriolis, que también influye en las corrientes oceánicas. Al igual que una persona que intenta caminar en línea recta a través de un tiovivo que gira, los vientos y las aguas oceánicas se desvían de una trayectoria en línea recta cuando viajan a través de la Tierra en rotación. Este fenómeno hace que las corrientes oceánicas del hemisferio norte se desvíen hacia la derecha y las del hemisferio sur hacia la izquierda.
Las corrientes oceánicas superficiales a gran escala son impulsadas por sistemas de vientos globales alimentados por la energía del sol. Estas corrientes transfieren el calor de los trópicos a las regiones polares, influyendo en el clima local y global. La corriente cálida del Golfo que se origina en el Caribe tropical, por ejemplo, transporta unas 150 veces más agua que el río Amazonas. La corriente se desplaza a lo largo de la costa este de Estados Unidos por el océano Atlántico hacia Europa. El calor de la Corriente del Golfo mantiene gran parte del norte de Europa significativamente más caliente que otros lugares igualmente al norte.