Cambio climático del ciclo del agua
El agua es esencial para todos los procesos vivos. El cuerpo humano es más de la mitad agua y las células humanas son más del 70% agua. Por lo tanto, la mayoría de los animales terrestres necesitan un suministro de agua dulce para sobrevivir. Sin embargo, al examinar las reservas de agua en la tierra, el 97,5 por ciento es agua salada no potable (Figura \(\PageIndex{1-2}\)). Del agua restante, el 99 por ciento está encerrada en el subsuelo en forma de agua o de hielo, pero esta agua está localizada de forma inconveniente, principalmente en la Antártida y Groenlandia. Las aguas subterráneas poco profundas son la mayor reserva de agua dulce utilizable. Menos del uno por ciento del agua dulce está presente en lagos y ríos, los recursos hídricos más utilizados. Si toda el agua del mundo se redujera al tamaño de un galón, la cantidad total de agua dulce sería de aproximadamente 1/3 de taza, y la cantidad de agua dulce fácilmente utilizable sería de 2 cucharadas.
Figura \ (\PageIndex{1}): Reservas de agua de la Tierra Gráfico de barras Distribución del agua de la Tierra, incluyendo el total del agua global, el agua dulce y el agua superficial y otras aguas dulces y Gráfico circular Agua utilizable por los humanos y fuentes de agua utilizable. Sólo el 2,5% del agua de la Tierra es agua dulce, y menos del 1% del agua dulce es fácilmente accesible para los seres vivos. Fuente: Servicio Geográfico de Estados Unidos Capítulo de Igor Skiklomanov “World fresh water resources” en Peter H. Gleick (editor), 1993, Water in Crisis: A Guide to the World’s Fresh Water Resources
Canción del ciclo del agua
El ciclo del agua es el proceso continuo de movimiento del agua entre los océanos, la atmósfera y la tierra. Este ciclo no se mueve en un orden determinado, sino en muchas variaciones diferentes, ya que en él influyen distintas variables como la topografía, la temperatura y la ubicación.
A través de las precipitaciones, el agua se condensa, formando un líquido y cayendo a la Tierra en forma de lluvia, nieve, granizo o niebla. Una vez en el suelo, el agua permanece en estado líquido, se congela, convirtiéndose en hielo o se evapora, o se convierte en un gas transparente llamado vapor de agua.
– Sublimación: Proceso que también forma vapor de agua. El hielo en las zonas de congelación convierte el agua en vapor sin la fase líquida. La variación de las temperaturas y de la presión suele ser la causa, la temperatura debe ser baja o la presión alta. Este proceso dura mucho más que la evaporación.
– Condensación: Una vez que el agua se convierte en vapor se eleva a la atmósfera, cuanto más alto sube más se enfría. Las temperaturas frías condensan el vapor en gotas que forman nubes y niebla.
Ciclo del carbono
¿Qué es el ciclo del agua? Puede que conozcas la definición del ciclo del agua como un simple fenómeno cíclico de evaporación, congelación y precipitación. Sin duda, así es fácil de entender, pero el asunto es mucho más complicado. La influencia del ciclo del agua en los ecosistemas de la Tierra es extremadamente compleja y no se comprende del todo. La NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) está trabajando para ampliar la comprensión de la definición del ciclo del agua a nivel global con el fin de mejorar nuestra capacidad de predecir el tiempo, el clima, los recursos hídricos y evaluar la salud del ecosistema.
Evaporación: El sol es la principal fuente de energía que impulsa la mayor parte de la evaporación que se produce en la Tierra. La evaporación suele producirse cuando las moléculas de agua de la superficie de las masas de agua se excitan y ascienden al aire. Las moléculas llevan la mayor energía cinética de las nubes de vapor de agua. La evaporación suele producirse por debajo del punto de ebullición del agua. Existe otro ciclo del agua de transcripción llamado evapotranspiración que tiene lugar cuando la evaporación se produce a través de las hojas de las plantas. Este proceso desprende un gran porcentaje de agua en la atmósfera.
Ciclo del nitrógeno
Cuando el agua de las grandes masas de agua (mares, océanos y lagos) se calienta con la energía del sol, cambia de estado y se convierte en vapor de agua. Cuando este vapor de agua se mezcla con el aire caliente, empieza a subir a la atmósfera, lo que ocurre con tanta frecuencia que se cree que el 90% de la humedad de nuestra atmósfera procede de la etapa de evaporación.
El agua también puede ascender a la atmósfera a través de un proceso llamado transpiración, que se produce cuando las plantas expulsan agua de los poros de sus hojas. Esta agua se evapora en la atmósfera o es arrastrada por el viento.
Una vez que el vapor de agua ha subido a la atmósfera, empieza a enfriarse de nuevo, y cuando esto ocurre el agua empieza a volver a su estado líquido. Pero a medida que el vapor de agua asciende, se mezcla con otras partículas diminutas de la atmósfera, como el polvo y la sal, que se denominan aerosoles.
Así, cuando el vapor de agua se enfría, se convierte en pequeñas gotas de agua o en cristales de hielo, que se adhieren a los aerosoles de la atmósfera creando un haz de agua y aerosoles. Este proceso se llama coalescencia y es el proceso de creación de las nubes. El viento arrastra estas nubes por todo el planeta, llevando el agua por toda la Tierra.