Ver gusanos en los ojos

La dirección del oleaje es la dirección desde la que se mueve el oleaje. Se da como una dirección geográfica, ya sea en grados, o en puntos de la brújula, como oleaje NNW o SW, y como los vientos, la dirección dada es generalmente la dirección de la que viene el oleaje. Las marejadas tienen un rango de frecuencias y direcciones más estrecho que las ondas de viento generadas localmente, porque se han dispersado desde su área de generación y con el tiempo tienden a ordenarse por velocidad de propagación, con las ondas más rápidas pasando primero por un punto distante. El oleaje adquiere una forma y dirección más definidas y es menos aleatorio que las olas de viento generadas localmente.

Un mar completamente desarrollado tiene el máximo tamaño de ola teóricamente posible para un viento de una fuerza y un fetch específicos. Una mayor exposición a ese viento específico daría lugar a una pérdida de energía igual a la entrada de energía que daría lugar a un estado estable, debido a la disipación de energía por la viscosidad y la rotura de las cimas de las olas como “whitecaps”.

Las olas en una zona determinada suelen tener un rango de alturas. Para los informes meteorológicos y para el análisis científico de las estadísticas de las olas del viento, su altura característica en un intervalo de tiempo suele expresarse como altura significativa de las olas. Esta cifra representa la altura media del tercio más alto de las olas en un periodo de tiempo determinado (que suele elegirse entre 20 minutos y doce horas), o en un sistema de olas o tormentas específico. La altura de ola significante es también el valor que un “observador entrenado” (por ejemplo, de la tripulación de un barco) estimaría a partir de la observación visual de un estado del mar. Dada la variabilidad de la altura de las olas, es probable que las olas individuales más grandes sean algo menos que el doble de la altura de ola significante[2].

Alteraciones visuales

El océano nunca está quieto. Tanto si observamos desde la playa como desde un barco, esperamos ver olas en el horizonte. Las olas son creadas por la energía que pasa a través del agua, haciendo que se mueva en un movimiento circular. Sin embargo, el agua no se desplaza realmente en forma de olas.  Las olas transmiten energía, no agua, a través del océano y, si no son obstruidas por nada, tienen el potencial de viajar a través de toda una cuenca oceánica.

Las olas son causadas normalmente por el viento. Las olas impulsadas por el viento, u olas superficiales, se crean por la fricción entre el viento y el agua superficial. Cuando el viento sopla sobre la superficie del océano o de un lago, la perturbación continua crea una cresta de ola.  Este tipo de olas se encuentra en todo el mundo en el océano abierto y a lo largo de la costa.

Las olas más peligrosas pueden ser causadas por un clima severo, como un huracán. Los fuertes vientos y la presión de este tipo de tormentas severas provocan mareas de tempestad, una serie de largas olas que se crean lejos de la costa en aguas más profundas y se intensifican a medida que se acercan a tierra. Otras olas peligrosas pueden ser causadas por perturbaciones submarinas que desplazan grandes cantidades de agua rápidamente, como terremotos, deslizamientos de tierra o erupciones volcánicas. Estas olas muy largas se llaman tsunamis. Las mareas de tempestad y los tsunamis no son el tipo de olas que uno se imagina cayendo sobre la costa. Estas olas ruedan sobre la costa como una subida masiva del nivel del mar y pueden alcanzar grandes distancias tierra adentro.

Migraña ocular

Imagínese la ola oceánica perfecta: una pared de agua que se hincha y se enrosca sobre sí misma antes de romper dramáticamente cerca de la orilla. Coger una ola así sería el sueño de cualquier surfista, y la física que hay bajo su superficie agitada es tan alucinante como el paseo.

Cuando una ola oceánica se enrolla, crea un tubo hueco hecho de agua que gira. Si pudiéramos asomarnos a la superficie, veríamos numerosos pequeños y finos torbellinos conocidos como vórtices de costillas que giran alrededor de este vórtice principal. Hace poco que los científicos han empezado a investigar por qué y cómo se forman estos bellos y delicados remolinos secundarios.

“Básicamente se produce una separación”, dice Christine Baker, investigadora de mecánica de fluidos de la Universidad de Washington. Cuando una ola empieza a romperse, pequeñas regiones aireadas a lo largo del borde de ataque hacen que algunas corrientes se separen del vórtice principal. Estas corrientes se retuercen en vórtices de costillas a medida que adquieren impulso.

“A menudo hacemos la analogía de un patinador artístico”, dice Jim Thomson, oceanógrafo de la Universidad de Washington. Al principio, los vórtices de una ola son bandas anchas de agua que se retuercen lentamente, como los patinadores artísticos que giran con los brazos extendidos. Pero a medida que la ola avanza, explica Thomson, sus costillas se enroscan en finos filamentos, un efecto similar al que se produce cuando los patinadores artísticos meten los brazos. “Giran cada vez más rápido”, dice. Esta rotación estira la separación entre el vórtice principal y sus mini vórtices a medida que hacen bucles y crecen.

Escotoma centelleante

¿Qué son las moscas volantes? Las moscas volantes son pequeñas manchas negras en la visión. Son esas manchas, puntos, motas, anillos o “telarañas” que vagan sin rumbo por su campo de visión. Aunque son molestas, las moscas volantes son muy comunes y no suelen ser motivo de alarma. Las moscas volantes se desarrollan en el vítreo transparente y gelatinoso que rellena la cámara posterior del ojo y que es responsable de darle al ojo su forma de globo. Por esta razón, las moscas volantes del ojo también se denominan moscas volantes del vítreo. ¿Qué causa las moscas volantes? Las moscas volantes son causadas por grupos de colágeno de forma irregular que flotan en el cuerpo vítreo licuado y pueden afectar a la luz que pasa por el ojo. Cuando flotan cerca de la retina sensible a la luz en la parte posterior del ojo, proyectan sombras en la retina, y estas sombras son lo que percibimos como moscas volantes. El cuerpo vítreo es en su mayor parte agua, pero también contiene una proteína llamada colágeno. A medida que envejecemos, la parte vítrea se vuelve menos parecida a un gel y más acuosa. Cuando esto ocurre, los trozos de colágeno del vítreo pueden aglutinarse y formar estructuras parecidas a pelusas. Éstas son las que provocan esas líneas irregulares en la visión.