Pulpo mascota
Se conocen más de 250 especies de pulpos, la mayoría de los cuales sólo viven el tiempo necesario para madurar y reproducirse. Como miembros del grupo de los cefalópodos, que incluye a los calamares y las sepias, los pulpos tienen una extraordinaria flexibilidad, inteligencia y capacidad de camuflaje que les ayuda a evitar a los depredadores. Sin embargo, la mayoría de los pulpos sólo viven unos pocos años en la naturaleza.
Por desgracia, especialmente para quienes tienen pulpos como mascotas, algunas de estas inteligentes y sorprendentes criaturas tienen una vida comparable o más corta que la de un hámster. Hay aproximadamente 250 especies diferentes de pulpos en todos los océanos del mundo. Algunas de ellas se clasifican como “pulpos comunes”, los que es más probable que encuentre en una tienda de mascotas. Estos pulpos comunes tienen una vida que oscila entre unos meses y dos años.
La extirpación de sus órganos sexuales, en lugar de la glándula óptica -un equivalente aproximado a tener un perro o un gato “arreglado”- no parece alargar la vida de un pulpo. Esto se debe a que, aunque no puedan producir crías, la glándula óptica sigue liberando las hormonas de maduración sexual. Son estas hormonas las que no sólo hacen que los pulpos maduren reproductivamente, sino que también hacen que sus glándulas digestivas y otros órganos dejen de funcionar. Por espantoso que parezca, cuando un pulpo se aparea sus hormonas sexuales harán que su cuerpo se apague lentamente. No serán capaces de procesar los alimentos y los nutrientes. Finalmente, mueren de una forma de inanición.
El mayor pulpo del mundo
La Tierra alberga montones de especies, desde las más pequeñas hasta las más gigantescas, y desde las más ordinarias hasta las más extrañas. Por ejemplo, este caprichoso pulpo avistado por el vehículo teledirigido del buque Okeanos Explorer de la NOAA cerca de Shallop, en el océano Atlántico.
Alina BradfordColaboradora de Live ScienceAlina Bradford es redactora de Live Science. Durante los últimos 16 años, Alina ha cubierto todo tipo de temas, desde el ébola hasta los androides, escribiendo artículos sobre salud, ciencia y tecnología para las principales publicaciones. Cuenta con múltiples certificaciones en materia de salud, seguridad y salvamento por la Universidad Estatal de Oklahoma. El objetivo de Alina en la vida es probar tantas experiencias como sea posible. Hasta la fecha, ha sido bombera voluntaria, despachadora, profesora sustituta, artista, conserje, autora de libros infantiles, pizzera, coordinadora de eventos y mucho más.
Pulpo wikipedia
Los pulpos jóvenes crecen a un ritmo rápido, quizás debido a su corta vida. Al convertir la comida que ingiere en masa corporal, un pulpo joven aumenta su peso en un 5 por ciento cada día. Al final de su vida, un pulpo pesará un tercio de lo que ha comido [fuente: The Economist]. Sin embargo, el pulpo común sólo vive una media de tres a cinco años, por lo que no tiene mucho tiempo que perder.
Una vez que el pulpo llega a la edad adulta, acaba por sentir el deseo de aparearse. Al igual que la mayoría de las criaturas, el principal objetivo del pulpo en la vida es reproducirse. Sin embargo, si supiera lo que le espera poco después, podría pensárselo dos veces. Tanto el pulpo macho como la hembra mueren poco después del apareamiento. El macho muere unos meses después, mientras que la hembra muere poco después de la eclosión de los huevos. Para los pulpos, el apareamiento es un asunto bastante discreto. Unas pocas especies tienen rituales de apareamiento llamativos, pero muchos pulpos parecen estar llevando a cabo sus negocios.
El pulpo macho tiene un brazo modificado llamado hectocotylus, que mide aproximadamente 1 metro de largo y contiene filas de esperma. Dependiendo de la especie, se acerca a una hembra receptiva y le introduce el brazo en el oviducto o se lo quita y se lo da para que lo guarde en su manto. En este último caso, la hembra conserva el brazo hasta que pone sus huevos, momento en el que saca el brazo y esparce el esperma sobre sus huevos para fecundarlos.
Pulpo gigante del Pacífico
El pulpo es un molusco marino y miembro de la clase Cephalopoda, más comúnmente llamada cefalópodos. Cephalopoda significa “cabeza-pie” en griego, y en esta clase de organismos, la cabeza y los pies están fusionados. Un anillo de ocho brazos igualmente largos rodea la cabeza. Utilizan los brazos para “caminar” por el fondo marino. La parte inferior de los brazos está cubierta de ventosas muy sensibles al tacto y al gusto. El cuerpo, en forma de saco, está encaramado a la cabeza, que tiene dos ojos complejos y sensibles, mientras que la boca está en la parte inferior. Los pulpos tienen un duro pico que utilizan para perforar el caparazón de sus presas crustáceas.
Los pulpos tienen tres corazones funcionales. Dos de los corazones trabajan exclusivamente para mover la sangre hacia las branquias, mientras que el tercero bombea sangre por el resto del cuerpo. En lugar de una sangre basada en el hierro, su sangre está basada en el cobre, que es más eficiente en el transporte de oxígeno a bajas temperaturas y hace que su sangre sea de color azul.
Los pulpos son criaturas solitarias excelentes para camuflarse y ocultarse. Tienen un 90% de músculos y, al carecer de huesos, pueden pasar por espacios muy pequeños. Su piel contiene unas células llamadas cromatóforos que permiten al pulpo cambiar de color y de dibujo. Se cree que son bastante inteligentes, capaces de aprender, utilizar herramientas y recordar lugares.