Caballo de aire uno
Y en un momento histórico, 36 de ellos llegaron anoche a Japón: el primer cargamento completo de caballos que aterriza en Haneda, el aeropuerto marítimo que da servicio al área metropolitana de Tokio y que ahora recibe a un grupo muy diferente de atletas olímpicos.
“Ver llegar a estos caballos al aeropuerto de Haneda es una ocasión verdaderamente histórica, y lo que lo hace aún más especial es que no se trata de simples caballos, sino de caballos olímpicos”, dijo el administrador del Aeropuerto Internacional de Tokio, Takahashi Koji. “Es una noche realmente importante para el aeropuerto, y en particular para el equipo de carga, y lo vemos como uno de los principales hitos de la cuenta atrás para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020”.
Los viajeros del tiempo de cuatro patas son todos caballos de doma clásica e incluyen algunas superestrellas olímpicas, entre ellas Bella Rose, la yegua montada por la alemana Isabell Werth, la atleta ecuestre olímpica más condecorada de todos los tiempos.
También aterrizará en Haneda de camino al impresionante recinto hípico de Baji Koen, propiedad de la Japan Racing Association, Gio, la montura de la doble campeona olímpica Charlotte Dujardin (GBR), que intentará conseguir un tercer título consecutivo en Tokio.
¿Pueden los caballos volar en avión?
Aunque a muchos nos preocupa que nuestros queridos equinos suban a la bodega de un avión, no hay razón para que sea más arriesgado para los caballos que para los humanos, siempre que estén bien preparados y cuidados.
Llevo más de 30 años transportando caballos, y desde hace una década trabajo como “mozo de vuelo”. Mi trabajo consiste en velar por el bienestar de los caballos cuando suben al avión y luego durante el transcurso del vuelo y más allá.
“Con 50 caballos hay unos 10 mozos de cuadra y un veterinario. Aunque tenemos caballos específicos de los que somos responsables, antes de un vuelo siempre reiteramos que somos un equipo con un solo objetivo: garantizar el bienestar de todos los caballos a bordo. Si un colega está ocupado con un caballo pero necesita ayuda, yo estaré a su lado”.
“Es muy raro que los caballos tengan problemas cuando están en los vuelos. Se portan muy bien y, en cierto modo, es menos desconcertante para ellos que viajar en un box para caballos en la carretera, donde pueden ver el mundo pasar y saben que se mueven. En un avión parecen reaccionar como si estuvieran en una caseta estática, ya que no pueden ver el exterior y, obviamente, no saben que están viajando a miles de kilómetros y por encima de las nubes.
¿Vuelan los caballos al correr?
En cierto sentido, de la misma manera que los mejores jockeys, entrenadores y medios de comunicación cruzan el Atlántico para asistir a la mayor reunión de Estados Unidos: en primera clase, en business o en económica, según el coste de su billete. Y al igual que en los vuelos de pasajeros, todo depende del espacio para las piernas.
Todos los caballos, independientemente de la clase en la que viajen, se cargan en una gran caja portátil -del tamaño de un caballo- en la pista, que luego se fija en el avión. En la mayoría de los vuelos de larga distancia, estos cajones pueden albergar a tres caballos uno al lado del otro (clase económica), dos caballos (clase preferente) o un caballo afortunado puede disfrutar de un cajón para él solo, con espacio para caminar (primera clase). Pero sea cual sea la clase, una vez que están dentro, están dentro: no hay que salir de la caja para estirar las patas en el pasillo.
Puede que piense que es difícil estar de pie durante todo el vuelo, pero no olvide que los caballos pueden echar una cabezada en posición vertical; además, no tienen que luchar con sus vecinos por el espacio para los codos gracias a los altos tabiques que los mantienen separados.
¿Cómo llevan los caballos a las olimpiadas?
Hoy en día, el mundo de las carreras de caballos está cambiando, y de nuevo el avión tiene mucho que ver con ese cambio. En general, hay menos hipódromos y menos carreras, pero hay muchas más oportunidades de carreras con grandes premios. A menudo, estas oportunidades de carreras se encuentran en destinos lejanos, como Japón, Dubai, Brasil, Europa y, a veces, al otro lado del país. Gracias en parte al avión, competir con éxito en estas carreras ya no es la dificultad de antaño, a pesar de los grandes viajes que conlleva.
En este mundo de las carreras de caballos en constante expansión, un principio del éxito en las carreras no ha cambiado: la forma más segura de ganar carreras es encontrar el lugar más fácil para correr. Afortunadamente para los jinetes, la comodidad del transporte aéreo para los caballos ha hecho mucho menos difícil competir en ese “lugar fácil”.
¿Hasta qué punto es conveniente enviar un caballo a través del país, o más lejos, para competir en una carrera? Considere esta ilustración: El próximo fin de semana hay programada en Nueva York una carrera de grado III de 250.000 dólares para caballos prometedores de tres años, y su caballo está entrenando magníficamente. Usted se pregunta: ¿podemos llegar hasta allí sin que mi caballo pierda la cabeza? No hay problema.