Investigación para zurdos
Ser zurdo puede ser endiabladamente difícil. En 1937, un psicólogo educativo cuyo trabajo fue posteriormente desacreditado escribió sobre muchos zurdos que “entrecierran los ojos, tartamudean, arrastran los pies y se tambalean, se tambalean como focas fuera del agua”. Más allá de las acusaciones de ser torpes, los zurdos también han tenido que lidiar con imputaciones más siniestras. De hecho, la palabra “izquierda” en latín es siniestra, y la mano izquierda se ha asociado históricamente con la brujería y el culto al diablo. Mientras que las acusaciones de torpeza pueden atribuirse a menudo a que los zurdos tienen que soportar herramientas diseñadas para diestros, la conexión con los poderes demoníacos es simplemente una tontería sobrenatural, aunque es fácil imaginar por qué los zurdos -una pequeña minoría que ganó invisibilidad a medida que el mundo se industrializó- fueron demonizados por ser diferentes.
Una vez que dejamos de lado la intolerancia, nos quedan preguntas interesantes. ¿Por qué un pequeño subgrupo de la población prefiere utilizar la mano izquierda para las tareas manuales? El conjunto de investigaciones sobre estas cuestiones es un microcosmos de los muchos retos que supone hacer investigación científica y comunicarla al público. Es una historia de pistas falsas, mitos perdurables e hipótesis que se vuelven más y más complejas a medida que se profundiza en nuestra comprensión de la genética.
Ventajas para los zurdos
Las estimaciones sobre la prevalencia de la zurdera varían significativamente -entre el 2% y el 30%-, lo que refleja las ambigüedades e incoherencias inherentes a la definición de la zurdera (véase la sección sobre la medición de la zurdera), pero también a veces los sesgos y la falta de fiabilidad de las fuentes.
Las mejores estimaciones sobre la zurdera en las culturas relativamente permisivas del mundo occidental desarrollado (aproximadamente Norteamérica y Europa Occidental) se sitúan en torno al 12%. En las culturas más formales que hacen hincapié en la conformidad, como los países asiáticos, musulmanes y latinoamericanos, las tasas suelen ser mucho más bajas. Por ejemplo, Corea (2%), Japón (3%) y Taiwán (5%) tienen los niveles más bajos de zurdera, lo que posiblemente refleje la sistemática disuasión de la zurdera que aún persiste en estos países. La dificultad de enseñar caligrafía china y japonesa compleja se ha sugerido como otra razón por la que los niños de estos países son más propensos a adoptar la misma lateralidad que sus profesores.
En general, en todo el mundo, parece probable una cifra aproximada del 10%. Sin embargo, se podría argumentar que las estadísticas de las sociedades más permisivas y menos conformistas, como la norteamericana, pueden dar una indicación más “real” y menos distorsionada de las cifras relativas de zurdos, ya que están menos influenciadas por factores sociales y políticos externos. De hecho, quizá sea un testimonio de la tenacidad y la persistencia de la zurdera el hecho de que todavía haya zurdos en culturas orientales como Corea y Japón.
Día de los zurdos
En biología humana, la lateralidad es el uso preferente de una mano por parte de un individuo, conocida como mano dominante, por ser más fuerte, más rápida o mejor en destreza. La otra mano, comparativamente más débil, menos diestra o simplemente menos preferida subjetivamente, se denomina mano no dominante.[2][3][4] La diestra es, con mucho, la más común; alrededor del 90% de la población humana es diestra dominante. Los zurdos representan el 8-9% de la población. Los ambidiestros representan el 1% de la población. Y, por último, las personas con dominancia cruzada (mixtas) representan menos del 1% de la población. [5] [6] La lateralidad se define a menudo por la mano con la que se escribe, ya que es bastante común que las personas prefieran hacer algunas tareas con cada mano. Hay ejemplos de verdadera ambidexteridad (la misma preferencia por cualquiera de las dos manos), pero es poco frecuente; la mayoría de las personas prefieren utilizar una mano para la mayoría de las tareas.
Dado que la gran mayoría de la población es diestra, muchos dispositivos están diseñados para ser utilizados por diestros, lo que dificulta su uso por parte de los zurdos[7] En muchos países, los zurdos están o estaban obligados a escribir con la mano derecha. Los zurdos también son más propensos a ciertos problemas de salud. Sin embargo, los zurdos tienen una ventaja en los deportes que implican apuntar a un objetivo en una zona de control del adversario, ya que sus oponentes están más acostumbrados a la mayoría de los diestros. Por ello, están sobrerrepresentados en el béisbol, el tenis, la esgrima, el cricket, el boxeo[8][¿fuente no fiable?] y las artes marciales mixtas (MMA)[9].
Zurdos famosos
¿Cómo de comunes son los zurdos reales en los distintos países? Se han realizado muchos estudios para medir la prevalencia de los zurdos en todo el mundo y el sitio web leftyfretz.com ha recogido los resultados y ha elaborado una comparación por países. Los datos se presentan en esta infografía, la mayoría de los cuales proceden de estudios independientes de diferentes años. Por ejemplo, los países europeos que aparecen en la lista proceden de un estudio realizado en 2009 por I.C. McManus, según el cual los Países Bajos tienen una de las mayores prevalencias de zurdos del mundo, con un 13,23%. Estados Unidos no se queda atrás, con una tasa del 13,1 por ciento, mientras que su vecino Canadá tiene un 12,8 por ciento. En otros lugares, las tasas de zurdera son mucho más bajas y China es un buen ejemplo. Según leftyfretz.com, sólo el 3,5 por ciento de las personas en China utilizan predominantemente la mano izquierda, lo cual es en realidad más alto que el índice registrado en muchos estudios históricos. Se cree que las actitudes negativas de los chinos hacia la zurdera son una de las principales razones por las que la gente intenta utilizar principalmente la mano derecha, ya que los zurdos suelen ser intimidados, acosados y etiquetados como anormales.