El animal más grande de la tierra
La mayoría de los escolares podrán decirte que el animal más pesado del mundo es una ballena azul… y probablemente que el elefante es el animal más pesado de la tierra. ¿Pero qué hay del segundo animal más pesado del mundo? ¿O el pájaro más pesado?
En el artículo que sigue a continuación, analizamos los animales más pesados del mundo por categorías: Los 10 más pesados de todos los tiempos, los animales terrestres más pesados, las aves más pesadas y los animales más pesados por categoría (mamíferos, reptiles, roedores, etc.)
Las criaturas vivientes más pesadas son todas las ballenas (y por tanto también los mamíferos más pesados del mundo). Las medidas que figuran a continuación corresponden al mayor ejemplar de cada especie jamás encontrado. Un dato interesante es que, como no hay básculas lo suficientemente grandes para medir a estos enormes animales, la mayoría de las ballenas se han pesado en partes.
En términos de tamaño absoluto, la ballena azul es el animal más grande que vive hoy en día, y el más grande que ha existido jamás, alcanzando una longitud corporal de unos 30 metros, y un peso medio de unas 180 toneladas. La ballena azul es, por supuesto, el mamífero más pesado.
El animal terrestre más alto
Aunque parecen ser varios árboles, Pando es una colonia clonal de un álamo temblón individual con un sistema de raíces interconectado. Se considera que es el organismo individual más grande del mundo.
Los organismos más grandes que se encuentran actualmente en la Tierra pueden determinarse según varios aspectos del tamaño de un organismo, como: masa, volumen, área, longitud, altura o incluso el tamaño del genoma. Algunos organismos se agrupan para formar un superorganismo (como las hormigas o las abejas), pero no se clasifican como grandes organismos individuales. La Gran Barrera de Coral es la mayor estructura del mundo compuesta por entidades vivas, con una extensión de 2.000 km, pero contiene muchos organismos de muchos tipos de especies.
Este artículo enumera las especies más grandes de varios tipos de organismos y considera principalmente las especies existentes. Los tamaños de los organismos enumerados se consideran a menudo “extra grandes” y no están en el rango de tamaño normal para el grupo respectivo.
Si se consideran entidades singulares, los organismos más grandes son colonias clonales que pueden extenderse por grandes áreas. El pando, una colonia clonal del álamo temblón, se considera el mayor organismo de este tipo por su masa[1] Incluso si se excluyen estas colonias, los árboles siguen dominando esta lista, siendo la secuoya gigante el árbol más grande[2] En 2006 se descubrió una enorme colonia clonal de Posidonia oceanica al sur de la isla de Ibiza. Con 8 kilómetros de diámetro y una antigüedad estimada de unos 100.000 años,[3] podría ser una de las colonias clonales más grandes y antiguas de la Tierra[4][5][6].
El animal más largo del mundo
La jirafa es el animal vivo más alto del mundo: una jirafa macho llega a medir entre 4,9 y 5,5 metros. La jirafa más alta de la historia medía 3,5 metros. Los científicos llaman a la jirafa Giraffa Camelopardus. La palabra “jirafa” proviene del árabe que significa “alto”. Antiguamente se llamaba a la jirafa “camello-leopardo”, ya que tenía manchas un poco parecidas a las de un leopardo, pero caminaba un poco como un camello. Como la jirafa es tan alta, tiene otras características especiales.
En primer lugar, para bombear la sangre por todo su largo cuello, la jirafa necesita un corazón muy fuerte. De hecho, su corazón pesa 12 kg, lo que lo convierte en el más grande del reino animal. Además, tiene unos vasos sanguíneos especiales en la cabeza para evitar que se desmaye cuando levanta la cabeza de repente.
Cuando una jirafa está en un zoo, a veces es lo más alto de todo el zoo. Esto significa que es la más propensa a ser alcanzada por un rayo durante una tormenta. En la naturaleza, las jirafas viven entre árboles más altos que ellas y, además, en los lugares donde viven hay muchos menos rayos que en la mayoría de los demás lugares del mundo.
La jirafa más alta del mundo
En algunos casos, la altura parece estar motivada por la necesidad de alcanzar las hojas ricas en proteínas que se encuentran a mayor altura en los árboles. En otros, el hecho de dejar atrás a los depredadores hizo que los animales evolucionaran para tener patas más largas. Otras explicaciones para la altura incluyen la dispersión del calor en climas más tropicales, el espacio para la digestión eficiente de grandes cantidades de vegetación, y más.
Con una altura de entre 4 y 5 metros, estos gigantes de piernas largas y adorables son los mamíferos terrestres más altos del planeta. Aunque la mayor parte de su altura (hasta dos metros y medio, para ser exactos) se encuentra en el cuello, las patas de una jirafa pueden llegar a medir unos dos metros y medio, lo que supera fácilmente a un ser humano medio.
El tamaño de la jirafa es una ventaja significativa. Entre su altura, su buena vista y sus fuertes patadas, estos animales no suelen ser derribados, ni siquiera por los leones. Como resultado, pueden vivir de 10 a 15 años en la naturaleza.
Junto a la jirafa en términos de altura está el elefante, concretamente el elefante africano de la sabana (Loxodonta africana). Los machos de esta especie miden entre 3 y 4 metros. Su pariente más cercano, el elefante africano de los bosques (Loxodonta cyclotis), mide entre 2,5 y 3,5 metros a la altura del hombro.