El árbol más antiguo del mundo
Un fósil de un milpiés de 425 millones de años de antigüedad llamado Kampecaris obanensis y desenterrado en Escocia se muestra en esta foto de distribución sin fecha cedida a Reuters el 27 de mayo de 2020. (British Geological Survey/Handout via REUTERS)
Una criatura parecida a un milpiés que fue descubierta recientemente en Escocia podría ser el animal terrestre más antiguo conocido. Esta pequeña criatura fosilizada, de unos 425 millones de años de antigüedad, ayudó a abrir el camino a los numerosos animales que acabarían viviendo en tierra.
Los investigadores dicen haber encontrado los restos de la criatura en la isla de Kerrera, en las Hébridas interiores de Escocia. Vivía cerca de un lago y probablemente se alimentaba de plantas muertas. En la misma zona se encontraron fósiles de la planta con tallo más antigua que se conoce.
Esta información procede de Michael Brookfield, de la Universidad de Texas en Austin y de la Universidad de Massachusetts en Boston. Brookfield fue el principal redactor del informe de investigación que describe los hallazgos en la revista Historical Biology.
La vida comenzó en los océanos del mundo, con un crecimiento de la diversidad hace unos 540 millones de años. Algunos tipos de plantas comenzaron a aparecer en la tierra hace unos 450 millones de años. Los vertebrados terrestres -animales con columna vertebral- aparecieron hace unos 375 millones de años.
El gato más viejo
Aunque los seres humanos sobreviven a muchos otros animales, algunas especies ponen en entredicho la duración media de la vida humana (unos 72 años, según la Organización Mundial de la Salud). Las tortugas gigantes, por ejemplo, pueden vivir más de 100 años, mientras que las ballenas de Groenlandia pueden alcanzar los 200 años de edad. He aquí 12 de los animales más viejos del mundo, clasificados por edad.
Los gorilas occidentales de llanura son una subespecie autóctona de la cuenca del Congo, y son la más extendida de todas las subespecies de gorilas. Su vida en la naturaleza oscila entre los 30 y los 40 años. Hasta su muerte a los 60 años en 2017, Colo, una gorila de llanura occidental del zoológico de Columbus, era la gorila más vieja del mundo nacida en un zoológico. El nombre de Colo, una abreviatura de Columbus, Ohio, fue elegido en un concurso.Hoy en día, se cree que dos gorilas hembras comparten el título: Fatou, del zoo de Berlín (Alemania), y Trudy, del zoo de Little Rock (Arkansas), se calcula que ambas tienen 61 años. Ozzy, un gorila macho del zoo de Atlanta (Georgia), se considera el macho más viejo, con unos 58 años.
La planta más antigua del mundo
¿Existen animales que vivan cientos o incluso miles de años? ¿Qué animales pueden hacerlo? ¿Cómo llegan los animales a ser tan viejos? ¡En este artículo encontrarás una lista con todos los récords y emocionantes explicaciones! A pesar de que a menudo sobrevivimos a nuestras mascotas, los humanos no tenemos en absoluto la mayor esperanza de vida de todos los animales. Las tortugas, las ballenas, los pájaros y los elefantes -sólo por nombrar algunos- pueden llegar a ser mucho más viejos que nosotros. Pero veamos primero la siguiente tabla:
(Válido: julio de 2021)* En 2007, se descubrió una ballena de Groenlandia con la punta de un arpón de 1880 en su cuerpo. Lleva 120 años nadando con este trozo de metal. ** También podrían ser 512 años; los científicos no están seguros de ello
La esponja gigante más antigua (sí, también es un animal) sigue viva y coleando. Mientras tanto, ha alcanzado una edad de más de 10.000 años. La esponja pertenece a la especie A. joubini y vive en el fondo del océano Antártico. Fue descubierta durante una expedición en los años 1908 – 1910. Sin embargo, la edad exacta del animal sigue siendo controvertida.
Los mamíferos más longevos
La vida del ser humano parece una eternidad si se compara con la de una mosca doméstica, por ejemplo, cuya existencia entera dura como mucho un mes. Pero si lo comparamos con el animal más longevo jamás conocido -una almeja quahog que en 2013 se creía que tenía 507 años-, parecemos pollos de primavera.
La almeja “Ming” no es el único animal que ha visto pasar varios siglos en su vida. De hecho, hay tortugas vivas en el mundo actual que existían en la misma época que Charles Darwin.
Según un estudio que utiliza pruebas de radiocarbono de lentes oculares, la vida mínima de un tiburón de Groenlandia (Somniosus microcephalus) es de 272 años, con una edad máxima declarada de 392 años. Los autores del estudio concluyen que el tiburón de Groenlandia es el vertebrado más longevo conocido.
La UICN considera que este tiburón está casi en peligro de extinción debido sobre todo a la sobrepesca. El tiburón de Groenlandia vive en las aguas del Ártico y el Atlántico Norte, a profundidades que oscilan entre los 4.000 y los 7.000 pies. Crece lentamente hasta alcanzar una longitud de entre 2,5 y 3 metros en la madurez. Se alimenta de una gran variedad de peces y aves.