Animal perezoso
Nicola Di Girolamo no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
El mayor animal del mundo es fácil de ver, si se sabe dónde mirar. La ballena azul, que vive en todos los océanos excepto en el Ártico, es el animal más grande de la Tierra, con un peso de 200 toneladas y un latido que puede oírse hasta a tres kilómetros de distancia.
¿Pero el animal más pequeño del mundo? Aunque supieras dónde mirar, ¿podrías verlo? Para localizar a la criatura más pequeña, los científicos tuvieron que decidir primero qué buscaban y luego dónde podrían encontrarla. La primera pregunta: “¿Qué es un animal?” – es algo que los científicos han debatido durante siglos.
En el lenguaje científico, un animal es un organismo formado por múltiples células. Las células son los bloques de construcción de todos los seres vivos; un cuerpo humano, por ejemplo, está formado por billones de células. Algunos organismos, como las bacterias, están formados por una sola célula. No se consideran animales.
Grandes animales
Los tardígrados, regordetes y desgarbados, se encuentran entre los animales con patas más pequeños de la Tierra, y estos microscópicos osos acuáticos se mueven con dificultad como si fueran niños gordos. Pero la mayoría de las criaturas tan pequeñas como los tardígrados ni siquiera tienen patas, por lo que los científicos han analizado recientemente a los tardígrados en movimiento para entender mejor cómo utilizan sus extremidades.
Los tardígrados, también conocidos como lechones de musgo, tienen cuerpos segmentados y cuatro pares de patas. Se deslizan por los sedimentos de las profundidades marinas y los fondos arenosos de los ríos, y se desplazan por los líquenes y el musgo en tierra firme, corriendo hacia posibles parejas y comida o alejándose de los depredadores.
Unas imágenes de tardígrados de la especie Hypsibius exemplaris revelaron que sus movimientos se asemejan mucho a los de los insectos de un tamaño 500.000 veces superior al suyo, a pesar de estar separados por unos 20 millones de años de evolución y pertenecer a un filo diferente. Los patrones de paso de los insectos y otros artrópodos (invertebrados con cuerpos segmentados y patas articuladas) cambian cuando los animales aceleran, y los pasos de los tardígrados siguen patrones similares cuando caminan más rápido, según el nuevo estudio.
Musaraña etrusca
En este artículo encontrarás una lista de los animales más pequeños del mundo, así como información e imágenes interesantes. Todos los datos de esta lista se refieren a la llamada longitud del hocico, es decir, la longitud se ha medido desde el hocico/la punta de la nariz hasta la raíz de la cola. Las patas, los brazos y la cola no se han tenido en cuenta, porque las longitudes de los brazos, las patas y la cola suelen ser muy diferentes dentro de una misma especie. A menudo, las curvaturas y las articulaciones dificultan aún más la medición. Por lo tanto, la longitud del hocico a la cola es simplemente más informativa.
Estos animales no son mucho más grandes que los peluches. El caballo Falabella es especialmente mimoso. El poni no supera las 33,85 pulgadas (86 cm), lo que ya es increíblemente pequeño. El Falabella vivo más pequeño sólo mide 17,51 pulgadas (44,5 cm), se llama “Thumbelina”, y ha conseguido una entrada en el Libro Guinness de los Récords en 2006. Con sólo 13,97 pulgadas (35,5 cm), la “Calabacita” era aún más pequeña. Sólo pesaba 22 libras (10 kg) y se podía llevar fácilmente en el brazo. Un caballo de bolso, por así decirlo.
Pequeños animales
¿Acaso no son lindos los animales cuando son bebés? Piénsalo. Pequeños cachorros que saltan con una energía desbordante… gatitos diminutos con pelaje peludo… pequeños conejitos con narices movidas… ¡son todos tan adorables!
Por supuesto, los conejitos, los gatitos y los cachorros suelen convertirse en animales mucho más grandes cuando son adultos. ¿Hay animales que permanecen pequeños toda su vida? Quizá te preguntes cuál es el mamífero más pequeño del mundo.
Tendrás que mantener los ojos bien abiertos para ver las diminutas criaturas que se disputan el título de mamífero más pequeño de la Tierra. Son MUY pequeños, pero probablemente no sustituirán a los gatitos, cachorros y conejitos en tu lista de posibles mascotas.
En realidad, hay dos mamíferos que pueden reclamar el título de mamífero más pequeño del mundo. El ganador depende de cómo se defina “más pequeño”. Uno de los animales es el que menos pesa de todos los mamíferos, mientras que el otro es el más corto de la Tierra.
La musaraña etrusca es sólo una de los cientos de especies de musarañas que se pueden encontrar en todo el mundo. La musaraña etrusca es la variedad más pequeña, pero todas las musarañas suelen ser muy pequeñas. Algunas incluso tienen saliva venenosa que les ayuda a inmovilizar a sus presas para alimentar su gran apetito.