El árbol más antiguo de Alemania
Según la datación por carbono, el Viejo Tjikko, un abeto de la montaña de Fulu (Suecia), brotó alrededor del año 7542 a.C., lo que lo hace más antiguo que la historia escrita. Pero, ¿es el árbol más antiguo del mundo? TTphoto/Shutterstock
Desde aproximadamente 2018, un majestuoso y nudoso pino bristlecone en California ha mantenido la designación, solo para ser usurpado por un nuevo prometedor descubierto en la cima de una montaña sueca. Un controvertido hallazgo en un bosque chileno hace que los aficionados a los árboles se pregunten si un antiguo ciprés podría ser cientos -sí, cientos- de años más antiguo que cualquier otro árbol vivo conocido.
El tipo de árbol -y su edad- sorprendió a Leif Kullmann, profesor de Geografía Física de la Universidad sueca de Umeaa. Kullmann dirigió un equipo de investigadores a un lugar cercano a la cima de la montaña Fulu, donde encontraron un grupo de abetos de más de 8.000 años de antigüedad y, entre ellos, pruebas de que un solo árbol había existido durante 9.550 años. (Kullman llamó al árbol Viejo Tjikko, en honor a su difunto perro).
El pino de bristlecone de la gran cuenca
Un pino bristlecone de la Gran Cuenca de 4.853 años de edad, conocido como Matusalén, crece en lo alto del Ancient Bristlecone Pine Forest, en las White Mountains del condado de Inyo, al este de California. También está reconocido como el árbol no clonal con la mayor edad confirmada del mundo. Pero un investigador en Chile cree haber encontrado un árbol aún más antiguo que podría desafiar el manto de Matusalén.Tayfun Coskun / Getty Images 2021
Se cree que Matusalén, un nudoso pino erizado que vive en un lugar confidencial de las Montañas Blancas del Bosque Nacional de Inyo, cerca de Bishop (condado de Inyo), tiene 4.853 años, según los dendrocronólogos -científicos que calculan la longevidad de los árboles basándose en el número de anillos que han acumulado.
Sin embargo, recientemente un científico medioambiental chileno ha afirmado que un gigantesco y anciano alerce -una conífera de Chile- debería ser designado como la maravilla arbórea más antigua del mundo, según un reciente informe de la revista Science, publicada por la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia.
El árbol más antiguo de Europa
Esta es una lista de los árboles más antiguos conocidos, según fuentes fiables. Las definiciones de lo que constituye un árbol individual varían. Además, las edades de los árboles se derivan de una variedad de fuentes, incluyendo muestras de núcleos de conteo de “anillos de árboles” (dendrocronológicos) documentados, y de estimaciones. Por estas razones, este artículo presenta tres listas de “árboles más antiguos”, cada una de ellas con criterios diferentes.
Hay tres tablas de árboles, que se enumeran por edad y especie. La primera tabla incluye los árboles para los que se ha determinado directamente una edad mínima, ya sea mediante el recuento o las referencias cruzadas de los anillos de los árboles o mediante la datación por radiocarbono. Muchos de estos árboles pueden ser incluso más antiguos que su edad indicada, pero la madera más antigua del árbol se ha podrido. En el caso de algunos árboles viejos, falta tanta parte del centro que no se puede determinar directamente su edad. En su lugar, se hacen estimaciones basadas en el tamaño del árbol y en su presunta tasa de crecimiento. La segunda tabla incluye los árboles con estas edades estimadas. La última tabla enumera las colonias clonales en las que ningún tronco individual puede ser notablemente antiguo, pero en las que se cree que el organismo en su conjunto es muy viejo.
Se corta el árbol más antiguo del mundo
Kate GoldbaumEscritora de plantillaKate Goldbaum es redactora de plantilla de Live Science. Se enamoró de la ciencia cuando se licenció en Biología por la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, y se convirtió en profesora de ciencias de secundaria para poder trabajar con otras mentes curiosas. A menudo contribuye con historias a la serie Life’s Little Mysteries en Live Science, que ofrece explicaciones científicas de fenómenos cotidianos, temas científicos generales y cualquier cosa que pueda hacer tu día un poco más interesante.