Cuántas ballenas jorobadas quedan en el mundo
La ballena azul (Balaenoptera musculus) es un mamífero marino y una ballena barbada. Alcanza una longitud máxima confirmada de 29,9 metros (98 pies) y pesa hasta 199 toneladas (196 toneladas largas; 219 toneladas cortas), es el animal más grande que se conoce. El cuerpo largo y esbelto de la ballena azul puede tener varias tonalidades de azul grisáceo en el dorso y algo más claro en la parte inferior. Se reconocen cuatro subespecies: B. m. musculus en el Atlántico Norte y el Pacífico Norte, B. m. intermedia en el Océano Austral, B. m. brevicauda (la ballena azul pigmea) en el Océano Índico y el Océano Pacífico Sur, B. m. indica en el Océano Índico Norte. También existe una población en las aguas de Chile que podría constituir una quinta subespecie.
En general, las poblaciones de ballena azul migran entre sus zonas de alimentación de verano cerca de los polos y sus zonas de reproducción de invierno cerca de los trópicos. También hay evidencias de residencias durante todo el año y de migraciones parciales o basadas en la edad o el sexo. Las ballenas azules se alimentan por filtración; su dieta consiste casi exclusivamente en krill. Generalmente son solitarias o se reúnen en pequeños grupos, y no tienen una estructura social bien definida, aparte de los vínculos entre madre y cría. La frecuencia fundamental de las vocalizaciones de la ballena azul oscila entre 8 y 25 Hz y la producción de vocalizaciones puede variar según la región, la estación, el comportamiento y la hora del día. Las orcas son sus únicos depredadores naturales.
¿Cuántos cachalotes quedan en el mundo?
Las ballenas son mamíferos, lo que significa que, al igual que los humanos y otros mamíferos terrestres, tienen tres huesos del oído interno y pelo, respiran aire y las hembras producen leche a través de las glándulas mamarias y amamantan a sus crías. Los mamíferos suelen tener pelo para mantener el calor corporal, pero como los cetáceos tienen grasa aislante en forma de grasa, suelen nacer con un pelo mínimo que se pierde a medida que crecen. También comparten otras características con los mamíferos terrestres, pero han desarrollado numerosos rasgos que les permiten vivir a tiempo completo en el agua.
Las ballenas pueden ser grandes, pero sus cuerpos son aerodinámicos para ayudar a una natación eficiente. Las aletas de los cetáceos se mueven verticalmente en el agua (a diferencia de los peces, que suelen mover sus colas horizontalmente de un lado a otro). Sus aletas (o aletas pectorales) son extremidades anteriores modificadas con una articulación de codo inmóvil y se utilizan principalmente para dirigir, mientras que las aletas caudales ayudan a impulsar a los animales hacia adelante. Cuando está presente, la aleta dorsal es útil para la estabilidad y no tiene soporte en forma de huesos.
¿Cuántas ballenas azules hay en el mundo?
Para entender cómo la población de ballena gris del Pacífico Norte oriental está respondiendo a los cambios en el medio ambiente tras su recuperación de los bajos números debidos a la caza comercial de ballenas, estudiamos los cambios en la abundancia a lo largo del tiempo.
En 2016 estimamos que el tamaño de la población de ballena gris del Pacífico Norte oriental era de casi 27.000 ejemplares, que era una de las estimaciones más altas de nuestra serie temporal de datos que se remonta a 1967. Sin embargo, desde enero de 2019, el número de ballenas grises muertas varadas a lo largo de la costa oeste ha sido elevado; este evento, que continúa hasta la fecha, ha sido declarado como un Evento de Mortalidad Inusual (UME). El impacto de este UME pudo verse durante nuestros dos siguientes estudios, que estimaron que la población había disminuido a aproximadamente 20.500 ballenas en el invierno 2019/2020 y aún más a aproximadamente 16.650 ballenas en el invierno de 2021/2022. Disminuciones similares han ocurrido en el pasado, incluyendo una asociada a una UME de ballena gris anterior que ocurrió en 1999 y 2000. Tras estos descensos pasados, la población de ballena gris del Pacífico Norte oriental se ha recuperado, demostrando la resistencia a largo plazo a estas fluctuaciones. Seguiremos vigilando de cerca la respuesta de la población a la actual UME con estudios regulares para estimar la abundancia, la producción de crías y la condición corporal.
¿Cuántas especies de ballenas hay en el mundo?
El cachalote, también llamado ballena, tuvo su mayor repercusión pública en la película Moby Dick. Esta ballena es generalmente de color gris, con una piel arrugada y parecida a una ciruela que cubre un cuerpo en forma de torpedo. La cabeza roma del cachalote representa un tercio de la longitud de su cuerpo, y gran parte de ella está llena de una sustancia cerosa y aceitosa llamada esperma de ballena que se encuentra por encima y delante del cráneo. Esta sustancia se utilizaba antiguamente para la lubricación fina y para alimentar lámparas.
Las ballenas son mamíferos, lo que significa que el cachalote tiene pulmones y respira aire. Inhala y exhala por un espiráculo situado en la parte delantera de la cabeza. La exhalación es nebulosa, con humedad condensada, suele proyectarse hacia adelante y tiene una forma característica de arbusto.
La cola, que es claramente visible cuando el animal baja de cabeza para una inmersión profunda, es triangular. Cada cachalote lleva entre 20 y 26 dientes en forma de plátano en la mandíbula inferior, que encajan en las cavidades de la mandíbula superior. Los dientes superiores son rudimentarios y pueden no mostrarse, pero los inferiores pueden pesar hasta dos libras (32 onzas) cada uno. Un macho grande puede llegar a medir más de 18 metros y las hembras unos 12 metros. El cachalote es la mayor de todas las especies de ballenas dentadas. Su rival más cercano en tamaño entre las ballenas dentadas es el zifio de Baird, que alcanza unos 40 pies de largo.