El eucalipto más alto
Puede que los árboles estén clavados en la tierra, pero está claro que tienen algunos rasgos envidiables; es decir, ¿quién no querría vivir en un bonito bosque durante unos cuantos miles de años? Pero a pesar de todas las cosas por las que son famosos los árboles, quizá sea su altura lo que más nos inspira. Los humanos pueden tener un montón de trucos geniales, pero nunca llegaremos a medir 35 pisos.
En este sentido, los árboles tienen el mejor de los mundos, el cielo y la tierra. Con las raíces plantadas en el suelo, saborean la tierra, mientras que su parte superior absorbe el sol y toca el cielo. Pero a diferencia del proverbial tallo de judías de Jack, los científicos dicen que no pueden crecer hacia arriba para siempre. En teoría, la altura máxima de los árboles oscila entre los 122 y los 130 metros, y aunque los árboles del pasado pudieron alcanzar esas majestuosas alturas, algunos de los más altos del mundo fueron tristemente talados para obtener madera. Sin embargo, los árboles más altos que quedan siguen siendo asombrosamente altos. Considere los siguientes 10 árboles, cada uno de ellos el más alto del mundo por especie.
Árbol Karri
El árbol más alto del mundo es una secuoya de la costa (Sequoia sempervirens), llamada Hiperión en honor a un personaje de la mitología griega. El árbol mide nada menos que 115,72 m de altura. Este enorme árbol no fue descubierto hasta agosto de 2006 en una zona remota del Parque Nacional de las Secuoyas, en California, por los naturalistas Chris Atkins y Michael Taylor.
Sus primeras mediciones preliminares se realizaron con un equipo profesional de medición láser basado en la goniometría.En septiembre de 2006 el árbol fue medido de nuevo por Steve Sillett. Lo hizo de la forma más precisa: subió a la copa del árbol para dejar caer una cinta desde allí directamente al suelo. Esta caída de la cinta se filmó para National Geographic.
En julio de 2006 se descubrieron otros árboles de altura récord: “Helios” (llamado así por el dios griego del sol), el árbol más alto del mundo conocido hasta junio de 2006 (114,09 m), “Ícaro” (113,14 m) y “Dédalo” (110,76 m).
Para hacerse una idea del tamaño de las secuoyas costeras, las imágenes de arriba muestran algunos de los árboles más grandes. Estos árboles de tronco ancho no son necesariamente los más altos, ya que suelen tener una silueta más esbelta.
Ubicación del árbol Hyperion
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Los árboles superlativos del mundo pueden clasificarse por cualquier factor. Se han mantenido registros de árboles con altura superlativa, diámetro o circunferencia del tronco, cobertura de la copa, volumen del espacio aéreo, volumen de la madera, masa estimada y edad.
Las alturas de los árboles más altos del mundo han sido objeto de considerables disputas y muchas exageraciones. Las mediciones modernas verificadas con telémetros láser o con mediciones de caída de cinta realizadas por trepadores de árboles (como las llevadas a cabo por los investigadores de las copas de los árboles), han demostrado que algunos métodos antiguos de medición de la altura de los árboles son a menudo poco fiables, produciendo a veces exageraciones del 5% al 15% o más por encima de la altura real[1] Las afirmaciones históricas de árboles que crecen hasta 130 m (430 pies), e incluso 150 m (490 pies), son ahora en gran medida desestimadas por no ser fiables, y atribuidas a errores humanos.
Árbol centurión
Después de tres años de planificación, cinco expediciones y una caminata de dos semanas a través de la densa selva, los científicos han alcanzado el árbol más alto jamás encontrado en la selva amazónica. El árbol gigante, cuya copa sobresale por encima del dosel en la Reserva Natural del Río Iratapuru, en el norte de Brasil, es un angelim vermelho (nombre científico: Dinizia excelsa). “Fue una de las cosas más hermosas que he visto. Es algo divino”, dijo el ingeniero forestal Diego Armando Silva, de la Universidad Federal de Amapa, que ayudó a organizar el viaje: “Estás en medio de esta selva en la que la humanidad nunca ha puesto un pie, con una naturaleza absolutamente exuberante”.Con 88,5 metros de altura y 9,9 metros de circunferencia, los investigadores habían visto por primera vez el enorme árbol en imágenes de satélite en 2019 como parte de un proyecto de cartografía en 3D.LEER MÁS: La selva amazónica de Brasil ‘perdió’ 18 árboles por segundo en 2021
Los árboles gigantes del AmazonasUn equipo de académicos, ecologistas y guías locales intentó por primera vez llegar al árbol en 2019. Pero después de una caminata de 10 días a través de un terreno difícil, agotados, con pocas provisiones y con un miembro del equipo enfermo, tuvieron que regresar.Tres expediciones más a la remota región del Valle de Jari de la reserva alcanzaron varios otros árboles gigantescos, pero el enorme angelim vermelho siguió siendo esquivo hasta la expedición del 12 al 25 de septiembre. Los investigadores recorrieron 250 kilómetros (155 millas) en barco remontando ríos con rápidos traicioneros, además de otros 20 kilómetros a pie a través del terreno montañoso de la selva para llegar a él.Después de acampar bajo el enorme árbol, el grupo recogió hojas, suelo y otras muestras, que ahora se analizarán para estudiar cuestiones como la edad del árbol, por qué la región tiene tantos árboles gigantes y cuánto carbono almacenan.LEER MÁS: Informe: La Amazonia brasileña ha destruido una selva igual a la de El Salvador