Una idea puede cambiar el mundo

El mundo en el que vivimos cambia constantemente, tanto que el mundo en el que vive la generación actual ya no es el mismo. Es pertinente preguntarse cuál es la causa de este cambio. El mundo sigue cambiando porque es una “organización viva”.1 Decimos que el mundo está cambiando, pero ¿qué provoca este cambio? Los grandes líderes aparecen de vez en cuando y provocan cambios significativos en el modo de vida de las personas. La historia registrada es el relato que describe el aumento del nivel de confort de la sociedad. Antes de la historia registrada, la humanidad se limitaba a sobrevivir. Una vez que la vida civilizada llegó a existir, requirió una dirección mental en forma de pensamiento.

La vida civilizada está marcada por la presencia del confort, pero la vida culta es aún mayor. Podemos decir que la existencia, la historia, la civilización y la cultura son las etapas graduales de la sociedad. Como el hombre es un ser mental en evolución, exhibe una capacidad de pensamiento que le obliga a progresar. El animal no exhibe tal capacidad. La mente humana observa el mundo que le rodea a través del instrumento del pensamiento, que le revela los abundantes recursos de que dispone.

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En los años 80, Clayton Christensen cofundó una empresa que se hizo con un nicho de mercado de DuPont y Alcoa. Esa experiencia dejó a Christensen perplejo. ¿Cómo podía una pequeña empresa con pocos recursos vencer a los ricos titulares?

De ahí surgió su teoría de la innovación disruptiva, presentada en las páginas de Harvard Business Review en 1995 y popularizada dos años después en El dilema del innovador. La idea ha inspirado a una generación de empresarios. Ha reconfigurado las estrategias de I+D de innumerables empresas establecidas. Y ha cambiado la forma en que los inversores colocan miles de millones de dólares y cómo los gobiernos gastan otros miles de millones, con el objetivo de poner en marcha nuevas industrias y desencadenar el crecimiento económico.

Pero la disrupción ha adquirido un significado popular que va mucho más allá de lo que describe la investigación de Christensen. Algunos críticos sostienen que la teoría carece de pruebas. Otros dicen que pasa por alto los costes sociales de la pérdida de puestos de trabajo de las empresas en quiebra. Y continúa el debate sobre la mejor manera de aplicar la idea en la práctica.

La idea ha inspirado a una generación de empresarios. Ha reconfigurado las estrategias de I+D de innumerables empresas consolidadas, que buscan la disrupción antes de que lo haga otra. Ha cambiado el modo en que los inversores colocan miles de millones de dólares y el modo en que los gobiernos gastan otros miles de millones, con el objetivo de poner en marcha nuevas industrias e impulsar el crecimiento económico. Pero la idea ha adquirido un significado que va mucho más allá de lo que Christensen describió realmente. Piense en la facilidad con la que utilizamos la palabra disrupción para explicar cualquier tipo de innovación, éxito empresarial o agitación de la industria.

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En el mundo digital de hoy, es difícil imaginar una época en la que tener un ordenador personal era inalcanzable para la mayoría de la población del país. Todo esto cambió en 1981 con la llegada del ZX81 de Sinclair Computing, el primer ordenador doméstico realmente asequible del Reino Unido, fabricado aquí mismo, en Cambridge.

Otro avance sorprendente en la informática fue el de la empresa de Cambridge Raspberry Pi, que creó un microordenador barato, totalmente programable y del tamaño de una tarjeta de crédito en 2006. Orientado a hacer la creación digital lo más accesible y fácil posible, provocó una revolución en la informática y ha llegado a vender decenas de millones de unidades en todo el mundo.

Es probable que la gente haya jugado a algo parecido al fútbol desde que tiene pies y algo que patear, pero Cambridge tuvo un papel único en el nacimiento del deporte rey tal y como lo conocemos hoy. La historia comienza en Parker’s Piece en 1863, cuando un grupo de estudiantes se propuso codificar un conjunto formal de reglas para el fútbol, creando un juego menos agresivo y más estructurado. Estas llamadas “Reglas de Cambridge” servirían de base a los códigos que la Asociación de Fútbol implantó poco después. Visite hoy Parker’s Piece y encontrará una escultura que muestra las reglas originales talladas en granito en diferentes idiomas.

Ideas locas que cambiaron el mundo

LEA MÁS: 7 formas en que la imprenta cambió el mundo2. La brújulaLos primeros registros de una brújula de marinero se remontan a la China del siglo XII.SSPL/Getty ImagesLas brújulas magnéticas pueden haber quedado algo obsoletas por los satélites y los sistemas de posicionamiento global, pero su impacto en la navegación y la exploración primitivas fue inestimable. La brújula, inventada originalmente en China, sustituyó en el siglo XIV a los medios astronómicos como principal instrumento de navegación para los marineros. La brújula proporcionó a los exploradores un método fiable para atravesar los océanos del mundo, un avance que encendió la Era de los Descubrimientos y que hizo que Europa obtuviera la riqueza y el poder que posteriormente impulsó la Revolución Industrial. Y lo que es más importante, la brújula permitió la interacción, tanto pacífica como de otro tipo, entre culturas del mundo que antes estaban aisladas.

LEER MÁS:  Se emite el primer papel moneda en las 13 colonias4. Acero El acero se produce mediante el proceso Bessemer en la fábrica de acero de Penistone, en South Yorkshire.SSPL/Getty ImagesAunque las primeras sociedades humanas hicieron un amplio uso de la piedra, el bronce y el hierro, fue el acero el que impulsó la Revolución Industrial y construyó las ciudades modernas. Los indicios de herramientas de acero se remontan a 4.000 años atrás, pero la aleación no se produjo en masa hasta la invención del proceso Bessemer, una técnica para crear acero utilizando arrabio fundido, en la década de 1850. El acero se convirtió entonces en una de las mayores industrias del planeta y se utilizó en la creación de todo tipo de productos, desde puentes y ferrocarriles hasta rascacielos y motores. Tuvo especial influencia en Norteamérica, donde los enormes depósitos de mineral de hierro ayudaron a Estados Unidos a convertirse en una de las mayores economías del mundo.