La mayor araña
Lo creas o no, no existe una “araña más venenosa” porque las arañas son venenosas, no ponzoñosas. Los zoólogos y los veterinarios distinguen entre “venenoso” y “venenoso” en función del mecanismo de administración de sus toxinas. Dado que las arañas inyectan voluntariamente las toxinas, se consideran venenosas.
La Atrax robustus, también conocida como araña de tela de embudo de Sidney, tiene un veneno tan potente que puede matar en sólo 15 minutos. Aunque las hembras son normalmente el sexo más feroz entre las arañas, son sólo los machos los que poseen este veneno perversamente mortal.
Los machos de la araña embudo sólo miden un par de centímetros, pero construyen sus telas embudo hasta 60 centímetros bajo tierra. Al cavar un hoyo y luego forrarlo con seda pegajosa, pueden atrapar a las presas errantes y tenderles una emboscada con gran efecto, todo mientras tienen una fortaleza subterránea resistente con una capa de telaraña para retirarse.
Estas arañas suministran veneno con sus grandes colmillos, capaces de perforar las uñas y el cuero de los zapatos. Una mordedura provoca primero un dolor extremo en el lugar de la inyección, y en pocos minutos comienzan a aparecer los efectos neurotóxicos. Los síntomas incluyen vómitos, sudoración profusa, babeo, llanto, espasmos musculares y un ritmo cardíaco acelerado con presión arterial baja. Aunque sólo el 10% de los pacientes gravemente envenenados caen inconscientes o en coma, esto supera a casi todas las arañas del mundo.
Arañas peligrosas en nosotros
Tanto si estás en la naturaleza como en tu casa, nunca estás tan lejos de una araña. Sin embargo, hay tantas especies de arañas, aproximadamente 40.000 en todo el mundo, que es difícil saber de cuáles hay que preocuparse y cuáles son inofensivas. En esta galería clasifico las 10 arañas más peligrosas del mundo y proporciono fotos de sus picaduras (en la siguiente diapositiva). He basado la clasificación en lo común que es la araña, en su agresividad y en lo mortal que es su veneno para los humanos. Aunque el sistema inmunitario de cada persona reacciona de forma diferente a la picadura de una araña (los síntomas pueden ir desde el dolor y las náuseas hasta la muerte), todos deberíamos tener cuidado con los siguientes arácnidos.
La araña errante brasileña es una gran araña marrón similar a la araña lobo norteamericana, pero más grande y con un veneno más tóxico. Tiene el veneno más neurológicamente activo de todas las arañas, y está considerada como la araña más peligrosa del mundo. La araña errante brasileña es una cazadora activa y viaja mucho. Suelen arrastrarse a lugares acogedores y cómodos para pasar la noche y, a veces, se meten en las frutas y flores que los humanos consumen y cultivan. Si la araña tiene una razón para alarmarse, morderá para protegerse, pero a menos que se sobresalte o se agrave, la mayoría de las mordeduras se producirán en seco (es decir, sin veneno). Las mordeduras con veneno se producirán si la araña es presionada contra algo o herida. En este caso, los altos niveles de serotonina que contiene el veneno provocarán una mordedura muy dolorosa que puede provocar un shock muscular.
La araña más peligrosa de Australia
El espeluznante mundo de las arañas ha recibido recientemente un nuevo miembro: Aphonopelma johnnycashi, una especie de tarántula que lleva el nombre del difunto cantante de country Johnny Cash. La araña abunda cerca de la prisión estatal de Folsom, en California, donde Cash grabó un famoso álbum en directo en 1968. La coloración oscura de la tarántula también recordó a los investigadores la preferencia de Cash por el atuendo negro. Pero considérese afortunado; a diferencia de la Aphonopelma johnnycashi, las siguientes arañas se consideran las más peligrosas de la Tierra.
Estas arañas suelen ser de color pálido, pero varían según la especie. Pueden causar problemas a los humanos en más de un sentido; se cree que al menos una versión de esta araña se siente atraída por el olor de la gasolina, una atracción tan poderosa que los bichos construyen nidos en los motores.El fabricante de automóviles Mazda lo descubrió por las malas en 2014.
La clasificación de las arañas según su peligrosidad es en gran medida subjetiva; algunas tienen un veneno más potente, mientras que otras parecen morder más a menudo. No hay nada de falso en la amenaza de la araña viuda falsa, a menudo citada como la más venenosa del Reino Unido.
La araña más mortífera
Hay más de 46.000 especies diferentes de arañas en todo el mundo, y sólo un número muy reducido -unas 30- se consideran animales peligrosos para el ser humano. A continuación se exponen las arañas más peligrosas y venenosas del mundo.
Todas las arañas son depredadoras, normalmente con una dieta basada en insectos, aunque hay algunas excepciones notables. Muchas arañas cazan utilizando sus colmillos para inyectar veneno en sus presas, y es un subconjunto de estas arañas el que puede ser peligroso -en algunos casos mortal- para los humanos.
El veneno de las arañas ha evolucionado para paralizar y matar a animales más pequeños que los humanos, y la mayoría de las arañas son demasiado pequeñas para poder perforar la piel humana, o no son lo suficientemente agresivas para intentarlo. En el caso de las arañas que pueden picar a los humanos, la mayoría rara vez causa lesiones más importantes que la picadura de un mosquito.
Sin embargo, hay un puñado de arañas con un veneno tan potente que una sola picadura puede matar a una persona. Aunque la “muerte por picadura de araña” se produce, es muy poco frecuente -se calcula que hay siete muertes humanas al año-, ya que la mayoría de las clínicas y hospitales disponen ahora de antiveneno (antitoxina) específico de la especie para tratar correctamente una picadura de araña potencialmente dañina. Así que, aunque hay algunas arañas asesinas en esta lista, están muy lejos de ser los animales más peligrosos del mundo.