Cola de aguja de garganta blanca
Ya sea volando por el aire, esprintando por la tierra o incluso nadando por aguas heladas, las aves (como colectivo) son demonios de la velocidad polifacéticos. Sus diversas morfologías adaptativas les permiten alcanzar velocidades aparentemente imposibles, que les ayudan a capturar presas, evitar a los depredadores o, simplemente, a viajar con eficacia. La siguiente lista destaca algunos de los campeones más veloces en múltiples disciplinas.
El halcón peregrino alcanza una impresionante velocidad de entre 40 y 60 millas por hora. Sin embargo, cuando llega el momento de cazar otras aves, pequeños mamíferos y reptiles, este tipo puede lanzarse a velocidades de más de 242 mph. Para ponerlo en perspectiva, los coches de carreras de Fórmula 1 alcanzan un máximo de 223 mph. Esta increíble destreza hace del halcón peregrino no sólo el ave más rápida del mundo, sino el animal más rápido. A pesar de esta corona, los halcones peregrinos tienen que vigilar a otras aves de presa, incluida la siguiente en esta lista.
El águila real está muy cerca del halcón peregrino en términos de velocidad bruta. Es la única otra ave del mundo que puede alcanzar el umbral de las 200 mph mientras bucea en busca de presas (en su mayoría pequeños mamíferos, así como peces, aves y reptiles). En vuelo, el águila real puede alcanzar una velocidad de 50 km/h. Lo más impresionante de estas estadísticas es que las registra un ave bastante grande. Con una envergadura de entre 6,5 y 9+ pies, una altura de unas 33 pulgadas y un peso de más de 13,5 libras, el águila real es una de las aves más grandes de Norteamérica. Además de su velocidad, el águila real también tiene una notable resistencia, ya que puede volar cerca de 125 millas sin aterrizar.
Águila real
El vencejo común ha perdido oficialmente su corona como animal que vuela más rápido en el cielo. ¿Quién se ha llevado el título? ¿El halcón peregrino? ¿Un ave fragata? ¿Quizá el albatros de cabeza gris? Ninguna de las anteriores. La respuesta podría sorprenderle, porque según las últimas investigaciones, el volador más rápido del reino animal no es un ave. Es un murciélago.
Pero primero, algunos antecedentes: El halcón peregrino es indiscutiblemente el animal más rápido del cielo. Se ha medido su velocidad por encima de los 83,3 m/s (186 mph), pero sólo cuando se agacha o bucea. Por eso, durante muchos años, los científicos solían sostener que el ave más rápida en vuelo nivelado era la aguja de garganta blanca (antes conocida como vencejo de cola espinosa), que supuestamente podía alcanzar velocidades de hasta 47 m/s (105 mph). Sin embargo, esa cifra nunca se había demostrado científicamente.
Resulta que medir la velocidad de los animales en vuelo es bastante difícil, y no fue hasta 2009 que un equipo de investigación de la Universidad de Lund (Suecia) utilizó cámaras de alta velocidad para medir científicamente al que creían que era el volador más rápido del planeta, el vencejo común. Con una velocidad científicamente comprobable de 31 m/s (69 mph), conseguida durante los vuelos de apareamiento (también conocidos como “fiestas de gritos”), el vencejo fue nombrado el par de alas más rápido del mundo. Durante siete años mantuvo ese título, pero a principios de este mes los científicos publicaron un artículo que coronaba a un nuevo volador más rápido: el murciélago brasileño de cola libre.
El animal más rápido
La respuesta a la pregunta sobre el ave más rápida depende en realidad de dónde se encuentre el ave y de lo que esté haciendo cuando se mide su velocidad. El avestruz es el animal más rápido sobre dos patas, mientras que hay algunas aves que pueden nadar y bucear a gran velocidad. Y cuando se trata de medir la velocidad de un pájaro en el aire, también se puede dividir en pájaros que vuelan horizontalmente y pájaros que se sumergen, o “se agachan”.
La velocidad de un pájaro suele medirse con dispositivos de radar similares a los que se utilizan en el tráfico rodado, junto con pequeños aviones o drones en algunos casos. Aun así, es difícil obtener resultados exactos, ya que hay muy pocas especies de aves que puedan entrenarse para volar en línea recta.
Sólo en 2009 un equipo de investigadores de la Universidad de Lund, en Suecia, utilizó cámaras de alta velocidad para medir científicamente la velocidad de vuelo del vencejo común, que en aquel momento se consideraba el ave más rápida del mundo. Como muestra este artículo, esa suposición es incorrecta.
Muchas aves de presa realizan una inmersión de ataque a gran velocidad conocida como “stooping”, en la que vuelan a gran altura sobre su presa antes de cerrar las alas y caer en picado. Su forma aerodinámica, combinada con la fuerza de la gravedad, hace que las aves encorvadas alcancen enormes velocidades, a menudo aturdiendo o matando a sus presas en el impacto.
Pájaro veloz
Esta es una lista de las aves que vuelan más rápido en el mundo. La velocidad de un ave es necesariamente variable; un ave de caza alcanzará velocidades mucho mayores cuando se sumerja para atrapar a su presa que cuando vuele horizontalmente. El ave que puede alcanzar la mayor velocidad en el aire es el halcón peregrino, capaz de superar los 320 km/h (200 mph) en sus inmersiones[1][2] Un pariente cercano del vencejo común, la aguja de garganta blanca (Hirundapus caudacutus), es comúnmente reportado como el ave más rápida en vuelo nivelado con una velocidad máxima reportada de 169 km/h (105 mph). Este récord sigue sin confirmarse, ya que los métodos de medición nunca se han publicado ni verificado. El récord de vuelo nivelado más rápido confirmado por un ave es de 111,5 km/h (69,3 mph), en poder del vencejo común[3].