Animales venenosos
Las ranas venenosas (también llamadas ranas flecha venenosas, ranas dardo venenosas y dendrobátidos), son las ranas de colores más vivos del mundo. Viven en bosques tropicales húmedos de América Central y del Sur, donde su dieta contribuye a las toxinas que segregan a través de su piel.
Las tres especies documentadas pertenecen al género Phyllobates y no al género Dendrobates, que incluye las ranas de colores más brillantes que se reconocen más a menudo como ranas venenosas. La rana dorada segrega la toxina alcaloide batrachotoxina, que es de interés para los investigadores médicos que intentan desarrollar relajantes musculares, estimulantes cardíacos y anestésicos a partir de la toxina.
Las ranas venenosas son conocidas por sus hermosos colores, y los anfibios que tienen secreciones cutáneas tóxicas tienden a tener colores o patrones de advertencia brillantes. Se cree que estos colores funcionan como una advertencia visual, una respuesta aprendida por parte del depredador.
Un depredador que encuentra desagradable un determinado tipo de anfibio asociará el color de advertencia con el mal sabor y, tras una o más experiencias de este tipo, reconocerá la especie desagradable y se abstendrá de atacar. La coloración aposemática suele ser roja, naranja o amarilla. Algunos animales tienen una coloración brillante que no se correlaciona con la toxicidad, presumiblemente imitando a aquellos animales en los que el color es realmente una advertencia.
Batracotoxina
La rana venenosa dorada (Phyllobates terribilis), también conocida como rana dardo dorada o rana flecha venenosa dorada, es una rana venenosa endémica de los bosques tropicales de Colombia. La rana venenosa dorada está en peligro de extinción debido a la destrucción de su hábitat dentro de su área de distribución naturalmente limitada. A pesar de su pequeño tamaño, esta rana es probablemente el animal más venenoso del planeta.
La rana venenosa dorada fue descrita como Phyllobates terribilis en 1978 por los herpetólogos Charles W. Myers y Borys Malkin, así como por el bioquímico John W. Daly;[3] el nombre de la especie terribilis es una referencia a las toxinas mortales presentes en las secreciones de la piel de esta especie. [La investigación de Myers se basó en cientos de especímenes recogidos en una expedición a las regiones de la Quebrada Guangui y La Brea de la selva colombiana, y en una colonia de cría de 18 ranas establecida en el Museo Americano de Historia Natural[2][4].
La rana venenosa dorada es endémica de los bosques húmedos de la costa del Pacífico de Colombia en los departamentos del Cauca y Valle del Cauca en la selva del Chocó[3][5] El hábitat óptimo de esta especie es la selva húmeda con altas tasas de lluvia (5 m o más por año), altitudes desde el nivel del mar hasta los 200 m de elevación, temperaturas de al menos 26 °C, y una humedad relativa del 80-90%[cita requerida] Se conoce sólo en el bosque primario. Los huevos se ponen en el suelo; los machos transportan los renacuajos a charcas permanentes[1] Su área de distribución es inferior a 5.000 km cuadrados; la destrucción de este hábitat ha contribuido a que P. terribilis se convierta en una especie en peligro de extinción[6].
Rana oscura
La rana venenosa es el nombre común de un grupo de ranas de la familia Dendrobatidae que son nativas de América Central y del Sur. A pesar de su pequeño tamaño de sólo unos centímetros, las ranas venenosas no sólo son fascinantes, sino también realmente mortales. Sólo un toque fugaz de la rana puede ser fatal para un depredador, y una diminuta gota de su veneno puede matar a un animal del tamaño de un caballo. Además, estas ranas no excretan un solo tipo de veneno, sino una mezcla de varias sustancias tóxicas diferentes.
Los miembros de las tribus nativas de América del Sur obtienen un veneno punzante de estas ranas, pinchándolas en palos y asándolas al fuego. Luego aplican el veneno a las puntas de los dardos de sus cerbatanas.
Sin embargo, la rana venenosa no es venenosa en sí misma, sino que obtiene su sustancia mortal de su alimento natural, que consiste principalmente en insectos venenosos. Las ranas de dardos venenosos han conseguido adaptarse para ingerir estos organismos venenosos de forma inofensiva y, al mismo tiempo, modificar estas sustancias tóxicas para su propia protección.
Rana venenosa azul
Conocidas como las joyas de la selva, estas diminutas ranas de colores vivos y muy venenosas pueden causar la muerte o graves molestias a las víctimas incautas. Su hermoso exterior no es sólo una cuestión de estética: su aspecto único les ayuda a protegerse de posibles depredadores y a sobrevivir en un entorno bastante inhóspito.
Nuestro viaje comienza con la más tóxica de todas las ranas venenosas, y quizás el animal más venenoso del mundo, la rana venenosa dorada. Incluso su nombre científico, Phyllobates terribilis, demuestra que las cosas pequeñas pueden ser increíblemente dañinas.
El veneno que lleva se deriva de su dieta, y dependiendo de la ubicación y los alimentos específicos, la rana venenosa dorada salvaje promedio produce suficiente veneno para matar a 10 seres humanos. A pesar de tener esta asombrosa y poderosa autodefensa, sigue siendo una especie en peligro de extinción cuya población disminuye debido a la pérdida de hábitat y a la contaminación.
La rana venenosa azul (Dendrobates tinctorius) se encuentra en el sur de Surinam y en partes de Brasil. Aunque todos los miembros de esta especie son de un color azul brillante, las manchas negras son únicas para cada individuo.