El telescopio más potente del espacio
El Telescopio Espacial James Webb (JWST) es un telescopio espacial que realiza astronomía infrarroja. Al ser el mayor telescopio óptico del espacio, su alta resolución y sensibilidad le permiten ver objetos demasiado antiguos, distantes o débiles para el telescopio espacial Hubble. Esto permitirá realizar investigaciones en muchos campos de la astronomía y la cosmología, como la observación de las primeras estrellas, la formación de las primeras galaxias y la caracterización atmosférica detallada de exoplanetas potencialmente habitables[8][9].
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos dirigió el diseño y desarrollo del JWST y se asoció con dos agencias principales: la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA). El Centro de Vuelo Espacial Goddard (GSFC) de la NASA en Maryland gestionó el desarrollo del telescopio, el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore, en el Campus Homewood de la Universidad Johns Hopkins, opera el JWST, y el contratista principal fue Northrop Grumman. El telescopio lleva el nombre de James E. Webb, que fue administrador de la NASA de 1961 a 1968 durante los programas Mercury, Gemini y Apollo.
Fotos del telescopio espacial James Webb
Esta lista de los mayores telescopios ópticos reflectores con diámetros de objetivo de 3,0 metros (120 pulgadas) o superiores está ordenada por apertura, que es una medida de la potencia de captación de luz y la resolución de un telescopio reflector. Los propios espejos pueden ser mayores que la apertura, y algunos telescopios pueden utilizar la síntesis de la apertura mediante interferometría. Los telescopios diseñados para ser utilizados como interferómetros astronómicos ópticos, como los Keck I y II utilizados conjuntamente como el Interferómetro Keck (hasta 85 m), pueden alcanzar resoluciones más altas, aunque con un rango de observaciones más estrecho. Cuando los dos espejos están en una misma montura, la separación combinada de los espejos del Gran Telescopio Binocular (22,8 m) permite un uso más completo de la síntesis de apertura.
El más grande no siempre equivale a ser el mejor de los telescopios, y la potencia global de captación de luz del sistema óptico puede ser una mala medida del rendimiento de un telescopio. Los telescopios basados en el espacio, como el Telescopio Espacial Hubble, aprovechan el hecho de estar por encima de la atmósfera terrestre para alcanzar una mayor resolución y una mayor captación de luz mediante tiempos de exposición más largos. La ubicación en el hemisferio norte o sur de la Tierra también puede limitar la parte del cielo que se puede observar, y las condiciones climáticas en el lugar del observatorio afectan a la frecuencia con la que se puede utilizar el telescopio cada año.
El observatorio más potente del mundo
El 13 de abril, la NASA anunció que Webb se había enfriado con éxito hasta alcanzar la temperatura de funcionamiento, 447 grados Fahrenheit negativos, y ahora está calibrando sus instrumentos para comenzar a tomar fotos de los primeros momentos después del big bang.Desde el día de Navidad de 2021, Webb ha viajado 1 millón de millas lejos de la Tierra, cruzando múltiples hitos en su viaje. Únete a FLYING mientras desglosamos la misión de Webb hasta ahora.
El enorme telescopio viajó a bordo del cohete Ariane 5 de la Agencia Espacial Europea (ESA) desde su puerto espacial en la Guayana Francesa, en Sudamérica. El Webb, como máquina delicada y extremadamente cara que es, tuvo que ser plegado en el carenado de la carga útil del cohete, con centímetros de sobra.
Durante el lanzamiento, los propulsores de la etapa inferior del cohete Ariane 5 produjeron 300.000 libras de empuje y lograron casi 27 minutos de vuelo con motor. Después de salir de la atmósfera, el carenado se eyectó, liberando a la etapa superior de casi 6.000 libras.
“Quiero felicitar al equipo por este increíble logro: el lanzamiento de Webb marca un momento importante no sólo para la NASA, sino para miles de personas de todo el mundo que han dedicado su tiempo y talento a esta misión durante años”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington. “La promesa científica de Webb está ahora más cerca que nunca. Estamos al borde de una época de descubrimientos realmente emocionante, de cosas que nunca antes habíamos visto o imaginado.”
Telescopio Hubble
Durante una ceremonia en la Casa Blanca el lunes por la noche, Biden dijo que era “un día histórico”, ya que el mayor y más potente telescopio científico espacial del mundo ofrecía una “nueva ventana a la historia de nuestro universo”.
“Hoy vamos a echar un vistazo a la primera luz que brilla a través de esa ventana”, dijo Biden poco antes de la publicación de la imagen, que mostraba brillantes luces blancas, amarillas y anaranjadas que, según la NASA, representaban “galaxias antes invisibles para nosotros”.
“Luz de otros mundos, orbitando estrellas mucho más allá de la nuestra”, dijo Biden. “La luz más antigua documentada en la historia del universo desde hace más de 13.000 millones -permítanme repetirlo- de 13.000 millones de años”.
El observatorio Webb, de 9.000 millones de dólares, que lleva el nombre del hombre que dirigió la NASA durante el programa espacial Apolo, que llevó a los seres humanos a la Luna en la década de 1960, fue diseñado para asomarse al cosmos hasta los albores del universo conocido, dando paso a una era revolucionaria de descubrimientos astronómicos.
El 25 de diciembre de 2021 despegó de la Guayana Francesa, en la costa noreste de Sudamérica, y menos de un mes después llegó a su destino final a 1,6 millones de kilómetros de la Tierra. La NASA está colaborando en Webb con las agencias espaciales europea y canadiense.