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La parasitación gastrointestinal (GI) es un problema común en los gatos, con tasas de prevalencia de hasta el 45% en algunas poblaciones. Estos parásitos pueden ser organismos unicelulares protozoarios o con forma de gusano. Suelen causar síntomas bastante inespecíficos, como un pelaje apagado, tos, vómitos, diarrea, heces mucosas o sanguinolentas, pérdida de apetito, mucosas pálidas o un aspecto barrigón. Los vómitos, la diarrea, la anemia y la deshidratación causados por los parásitos intestinales pueden debilitar al gato, haciéndolo más susceptible a las infecciones víricas y bacterianas y a otras enfermedades. Es importante destacar que algunos parásitos GI de los gatos tienen el potencial de infectar a los humanos.
Los ascárides (Toxascaris leonina y Toxocara cati) son el parásito intestinal más común de los gatos, y afectan a entre el 25% y el 75% de los gatos, con tasas más altas en los gatitos. Las lombrices adultas miden de tres a cinco pulgadas de largo, son de color crema y viven en el intestino del gato, donde no se adhieren a las paredes intestinales y sobreviven comiendo los alimentos que ingiere el huésped. Las hembras adultas producen huevos fértiles que se eliminan con las heces del gato infectado. Los huevos necesitan de varios días a varias semanas para desarrollarse y convertirse en la fase larvaria infecciosa.
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Por ingestión de una pulga infectada con una larva de tenia. Un perro o un gato puede tragarse una pulga mientras se asea. Una vez que la pulga es digerida por el perro o el gato, la larva de la lombriz solitaria puede convertirse en una lombriz solitaria adulta.
La lombriz solitaria adulta está formada por muchos segmentos pequeños, llamados proglótidos, cada uno del tamaño de un grano de arroz. La lombriz solitaria adulta puede medir entre 4 y 28 pulgadas de longitud. A medida que la lombriz solitaria madura dentro del intestino, estos segmentos (proglótidos) se desprenden y pasan a las heces.
Aunque los gatos y los perros rara vez enferman como resultado de una infección por tenia Dipylidium, los proglótidos pueden verse a veces arrastrándose cerca del ano o en la superficie de una evacuación fresca. Los proglótidos contienen huevos de tenia; estos huevos se liberan al medio ambiente cuando el proglótido se seca. Los proglótidos secos son pequeños (unos 2 mm), duros y de color amarillento, y a veces pueden verse pegados al pelaje alrededor del ano de la mascota.
Las tenias no suelen ser perjudiciales para su mascota. Si su mascota está muy infectada, puede perder peso. A veces, un perro infectado se “escurre” o arrastra el ano por el suelo o la alfombra porque los segmentos irritan la piel de esta zona.
Gato con lombriz
Desparasitar regularmente a su gato es la mejor manera de eliminar las lombrices que pueda tener. Los tratamientos antiparasitarios suelen consistir en comprimidos que se administran al gato, aunque existen algunos tratamientos como una inyección o tratamientos puntuales aplicados sobre la piel. Vea nuestro vídeo sobre cómo dar un comprimido a un gato.
Asegúrate de limpiar regularmente las cacas de la bandeja sanitaria de tu gato para evitar que se reinfecten con los huevos de gusanos presentes en sus heces. Si ha tenido lombrices recientemente, lave la ropa de cama a alta temperatura para matar los huevos que pueda haber en ella. Asegúrate de tratar también a los demás animales de tu casa en busca de lombrices.
Los gatitos pueden contraer lombrices, sobre todo si su madre ya las tiene. Las lombrices pueden pasar a los gatitos a través de la leche materna. Por eso es importante tratar regularmente a tu gata contra las lombrices, especialmente si está embarazada. Consulta a tu veterinario antes de tratar a una gata embarazada para asegurarte de que le das un producto seguro.
Las lombrices intestinales no pueden vivir mucho tiempo fuera del cuerpo de su gato. Sin embargo, los huevos de las lombrices pueden sobrevivir durante años en la tierra y las cacas, por lo que siempre es importante lavarse bien las manos después de tocar a tu gato o de tirar sus cacas.
Cómo identificar los gusanos en los gatos
No hay dos maneras de decirlo: los gusanos en los gatos son repugnantes. Por desgracia, no son infrecuentes en los animales domésticos, incluidos los gatos. Pero, ¿qué son las tenias? ¿Son contagiosas las tenias de los gatos? Y, la pregunta más importante, ¿cómo deshacerse de ellas ahora mismo?
Las tenias de los gatos son gusanos largos, planos y blancos. Tienen bocas en forma de gancho que se anclan en la pared del intestino delgado de tu gato. Se alimentan de los nutrientes que pasan por su gato. Pueden llegar a medir hasta 20 pulgadas, aunque la mayoría miden alrededor de 8 pulgadas cuando están completamente desarrolladas. A medida que la lombriz solitaria madura, empieza a desprender segmentos de sí misma, que los científicos llaman proglótidos. Los proglótidos, del tamaño de un grano de arroz, se desprenden del cuerpo principal de la tenia y pasan a las heces del gato.
Los gatos pueden contraer tenias de varias maneras. La más común es a través de las pulgas. Las diminutas larvas de las pulgas pueden estar infectadas con tenias. Si su gato digiere una pulga infectada mientras se acicala, esa pulga puede transmitir una lombriz solitaria diminuta a su gato y convertirse en un gusano adulto de tamaño completo. Los gatos también pueden contraer tenias al comer pequeños animales como ardillas y ratones.