Cocodrilo prehistórico
Jorgo Ristevski no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
La especie recién nombrada, conocida por un cráneo parcial desenterrado en la región de Darling Downs, en Queensland, pertenece a un grupo llamado tomistomines. Antes de esto, nunca se habían encontrado tomistominos en Australia.
En la actualidad, en Australia sólo viven dos especies de cocodrilos: el cocodrilo australiano de agua dulce y el cocodrilo del Indo-Pacífico (también conocido como cocodrilo de estuario o de agua salada). Este último es el mayor reptil vivo del mundo, capaz de alcanzar más de seis metros de longitud y pesar más de una tonelada.
Por muy impresionantes que sean estas dos especies, hubo muchos más tipos de cocodrilos en el pasado prehistórico de Australia. En la actualidad, existen 21 especies de cocodrilos australianos extintos que abarcan los últimos 66 millones de años, una era conocida como el Cenozoico. De ellas, 19 pertenecen a un grupo llamado Mekosuchinae, que sólo se encontraba en Australia y el suroeste del Pacífico.
El cocodrilo más antiguo
Se considera que la especie de cocodrilo más grande del mundo es el Crocodylus porosus, el cocodrilo de agua salada o de estuario. De hecho, es el mayor reptil vivo del mundo por su peso total. Los aficionados a las serpientes pueden argumentar que las hay más largas, pero ninguna combina tanto la longitud (más de 6 metros) como la masa corporal (bastante más de 1.000 kg) para alcanzar tamaños totales tan grandes como puede hacerlo el cocodrilo de agua salada. Pero hay muchos argumentos, pruebas contradictorias, cráneos tentadores e historias románticas en torno a los cocodrilos gigantes…
¿A qué velocidad crecen? Los cocodrilos de agua salada recién nacidos, como el de la izquierda, salen del huevo con una longitud de entre 25 y 30 cm. Pueden sentarse fácilmente en el objetivo de una cámara, ya que sólo pesan 70 gramos (2,3 oz). Sin embargo, crecen rápidamente y a menudo superan 1 m (3,3 pies) en uno o dos años. Los primeros 10 años de vida van acompañados de un rápido crecimiento, momento en el que los machos suelen medir al menos 3 metros (9,8 pies). El crecimiento se ralentiza tras alcanzar la madurez sexual (entre 10 y 15 años), pero suele continuar durante la mayor parte de la vida del animal (al menos entre 60 y 70 años).
Sarcosuchus imperator
Lolong (fallecido el 10 de febrero de 2013) fue el mayor cocodrilo en cautividad. Era un cocodrilo de agua salada (Crocodylus porosus) que medía 6,17 m y pesaba 1.075 kg, lo que le convertía en uno de los cocodrilos más grandes jamás medidos de hocico a cola[1][2][3][4].
En noviembre de 2011, el experto australiano en cocodrilos Adam Britton, de National Geographic, sedó y midió a Lolong en su recinto y lo confirmó como el cocodrilo más grande del mundo jamás capturado y puesto en cautividad[5][2].
Lolong fue capturado en un arroyo de Bunawan, en la provincia de Agusan del Sur (Filipinas), el 3 de septiembre de 2011[3][7], con la colaboración conjunta de la unidad gubernamental local, los residentes y los cazadores de cocodrilos de Palawan.
Se le cazó durante tres semanas y se necesitaron unas 100 personas para traerlo a tierra[8]. Se puso agresivo en varios momentos de la captura y rompió dos veces las cuerdas de sujeción antes de que se le asegurara adecuadamente[9]. Se calcula que tenía al menos 50 años[10].
El cocodrilo más grande que vive en la actualidad
Dato curioso: El cocodrilo fósil fue bautizado en honor de John Thorbjarnarson, un biólogo de cocodrilos estadounidense que murió de malaria en 2010. John T. tuvo una enorme influencia en el campo de la conservación de los cocodrilos.
Cuando te conectas por primera vez utilizando un botón de Social Login, recogemos la información del perfil público de tu cuenta que comparte el proveedor de Social Login, según tu configuración de privacidad. También obtenemos su dirección de correo electrónico para crear automáticamente una cuenta para usted en nuestro sitio web. Una vez creada su cuenta, se conectará a ella.
Cuando inicias sesión por primera vez utilizando un botón de Social Login, recogemos la información del perfil público de tu cuenta compartida por el proveedor de Social Login, basándonos en tu configuración de privacidad. También obtenemos su dirección de correo electrónico para crear automáticamente una cuenta para usted en nuestro sitio web. Una vez creada su cuenta, entrará en ella.