Dreadnoughtus
La campaña de excavación en el yacimiento paleontológico de Monte Agudo (Pombal, Portugal). Créditos de las imágenes: Instituto Dom Luiz (Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa) / Instituto Dom Luiz (Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa).
Un humilde patio trasero en la ciudad de Pombal, en el centro de Portugal, no parece el tipo de lugar donde se escribe la historia. Sin embargo, un equipo internacional de investigación trabaja intensamente en este lugar estudiando lo que bien podrían ser los fósiles de la mayor especie de dinosaurio jamás desenterrada en Europa.
Los fósiles se descubrieron por primera vez en 2017, cuando un lugareño estaba llevando a cabo un proyecto de construcción en su propiedad en Pombal. Mientras se realizaban las obras, se dio cuenta de los fósiles enterrados en su patio y se puso en contacto con los investigadores. Los trabajos de excavación en el lugar comenzaron al año siguiente.
En agosto de este año, estos esfuerzos finalmente dieron como resultado fósiles completos. Hasta ahora, los arqueólogos han desenterrado un conjunto de vértebras y costillas, a juzgar por las cuales el espécimen era un saurópodo del grupo Brachiosauridae, según creen los investigadores. Este grupo de dinosaurios vivió desde el Jurásico Superior hasta el Cretácico Superior (hace entre 160 y 100 millones de años), y destaca por sus extremidades delanteras bien desarrolladas. Eran dinosaurios herbívoros con cuellos largos y colas largas, que caminaban a cuatro patas.
El mayor dinosaurio carnívoro
El 9 de agosto de 2017, los paleontólogos del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York dieron a conocer el animal más grande que jamás haya pisado la Tierra. Bautizado como Patagotitan mayorum, el esqueleto reconstruido del dinosaurio de 100 millones de años de antigüedad era tan enorme que ni siquiera cabía por completo dentro de la sala en la que se encontraba. El largo cuello, el abultado cuerpo y la larga cola del dinosaurio medían unos 30 metros, y se calcula que el animal vivo pesaba más de 70 toneladas. Pero ahora se ha encogido.
En un nuevo estudio de los fósiles de Patagotitán disponibles, que representan a varios individuos de diferentes edades, el paleontólogo Alejandro Otero y sus colegas han adelgazado a Patagotitán hasta unas 57 toneladas. La longitud total del dinosaurio también está en duda, sobre todo porque no se conoce ningún esqueleto completo. El que fue anunciado como el dinosaurio más grande de todos en 2014 ha acabado empatado con otros gigantes dinosaurios como el Argentinosaurus. El encogimiento forma parte de una larga historia de dinosaurios de gran tamaño que han sido reducidos después de su descubrimiento inicial. Los fósiles incompletos, la evolución de las técnicas y la preocupación paleontológica por los dinosaurios enormes han contribuido a la búsqueda constante de la criatura más grande que haya pisado el planeta.
Los mayores terópodos
Le informamos de que el Dinosaurio más grande del mundo está cerrado temporalmente mientras se pintan las escaleras interiores. Durante este tiempo, nuestra tienda de regalos y el Centro de Información al Visitante permanecerán abiertos a los visitantes, de 10 a 17 horas todos los días.
En lo alto del valle de Drumheller, Tyra, el dinosaurio más grande del mundo, ofrece a los visitantes una vista única e impresionante de las tierras baldías. Los visitantes pueden subir 106 escaleras en el interior del dinosaurio para ver el valle de Drumheller desde la enorme mandíbula de Tyra. Situada en la base del dinosaurio, en nuestra tienda de regalos encontrará artículos oficiales de la marca “Tyra”, el dinosaurio más grande del mundo, así como una selección de artículos de origen local. Además, nuestro Centro de Información al Visitante ofrece un excepcional servicio de atención al cliente para aquellos visitantes que necesiten información sobre lugares de alojamiento y cosas que ver y hacer mientras visitan el Valle de Drumheller y sus alrededores.
El Dinosaurio más grande del mundo es un proyecto único e innovador. Como es de esperar, una empresa de esta envergadura ha requerido los esfuerzos coordinados de muchas organizaciones diferentes. La principal organización contratada para supervisar el diseño y la construcción del proyecto fue Amusement Leisure Equipment Ltd., con sede en Calgary (Alberta). Sin embargo, empresas asociadas fabricaron muchos de los componentes. Three Star Steel, también ubicada en Calgary, fabricó la estructura de acero subyacente que proporciona la resistencia al dinosaurio. Los componentes de la piel (el moldeado de fibra de vidrio y la pintura) vinieron de lugares tan lejanos como China y Filipinas. Así pues, el Dinosaurio más grande del mundo puede considerarse un proyecto con una perspectiva verdaderamente global. El proyecto del mayor dinosaurio del mundo se desarrolló durante tres años de planificación. Una vez finalizado el proceso de planificación inicial, la Cámara de Comercio de Drumheller y el Distrito votó a favor de seguir adelante con el proyecto en junio de 1999. A partir de este momento, la construcción real requirió casi exactamente un año, comenzando con las ceremonias de colocación del césped el 2 de octubre de 1999 y culminando con el “Sneak – A – Peek” el 6 de octubre de 2000. El toque final se dio con los festejos de la gran inauguración, el 13 de octubre de 2000.
El dinosaurio más peligroso
¿Era Dreadnoughtus realmente el más grande? Bueno, es el más grande que los científicos han podido medir con precisión. Se han encontrado otros trozos de esqueletos que podrían pertenecer a dinosaurios aún más grandes, pero es difícil asegurarlo. Así que el Dreadnoughtus es el dinosaurio más grande y pesado que conocemos… ¡por ahora!
Los saurópodos son grandes, pero todos son herbívoros (comedores de plantas). El Spinosaurus era el mayor de los dinosaurios carnívoros, con una longitud de hasta 18 metros y un peso de hasta 20 toneladas.
Probablemente conozcas al pterosaurio como pterodáctilo (que no es realmente una especie). Pero estos enormes reptiles voladores podían llegar a ser muy grandes, y el más grande de todos ellos era el Quetzalcoatlus, probablemente la mayor criatura que jamás haya volado.
Tenía una envergadura de unos 22 pies (10 metros). Cuando volaba, medía unos 8 metros de largo. La mayor criatura voladora de la actualidad es el albatros, que tiene una envergadura de sólo 3,5 metros. Más información sobre los reptiles voladores.