Vídeo del mayor tiburón
El megalodón, uno de los mayores depredadores que han existido, cautiva la imaginación de la gente, y con razón. Pero, ¿fue este depredador supremo simplemente un gran tiburón blanco reforzado, y sigue acechando en las oscuras profundidades del océano?
Los primeros fósiles de megalodón (Otodus megalodon, antes conocido como Carcharodon o Carcharocles megalodon) datan de hace 20 millones de años. Durante los siguientes 13 millones de años, este enorme tiburón dominó los océanos hasta que se extinguió hace sólo 3,6 millones de años.
El O. megalodon no sólo fue el mayor tiburón del mundo, sino uno de los mayores peces que han existido. Se estima que llegó a medir entre 15 y 18 metros de longitud, tres veces más que el mayor tiburón blanco registrado.
A falta de un esqueleto completo del megalodón, estas cifras se basan en el tamaño de los dientes del animal, que pueden alcanzar los 18 centímetros de longitud. De hecho, la palabra megalodón significa simplemente “diente grande”. Estos dientes pueden decirnos muchas cosas, como por ejemplo qué comían estos enormes animales.
Emma explica: “Con sus grandes dientes aserrados, el megalodón comía carne, probablemente ballenas y peces grandes, y probablemente otros tiburones. Si eres tan grande necesitas comer mucho, así que se necesitan presas grandes”. Esto habría incluido animales tan pequeños como los delfines y tan grandes como las ballenas jorobadas.
El tiburón más peligroso
El gran tiburón blanco es un depredador de primer orden, ya que no tiene más depredadores naturales conocidos que, en muy raras ocasiones, la orca[12]. Podría decirse que es el mayor pez macropredatorio conocido del mundo, y es uno de los principales depredadores de mamíferos marinos, hasta el tamaño de las grandes ballenas barbadas. También se sabe que este tiburón depreda una variedad de otros animales marinos, incluyendo peces y aves marinas. Es la única especie superviviente conocida de su género Carcharodon, y es la responsable de más incidentes de mordeduras humanas registrados que cualquier otro tiburón[13][14].
La especie se enfrenta a numerosos retos ecológicos, lo que ha dado lugar a una protección internacional. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza cataloga al gran tiburón blanco como una especie vulnerable,[1] y está incluido en el Apéndice II de la CITES.[15] También está protegido por varios gobiernos nacionales, como el de Australia (a partir de 2018).[16] Debido a su necesidad de viajar largas distancias para la migración estacional y a su dieta extremadamente exigente, no es logísticamente factible mantener a los grandes tiburones blancos en cautividad; por ello, aunque se ha intentado hacerlo en el pasado, no se conoce ningún acuario en el mundo que se crea que pueda albergar un ejemplar vivo.[17]
Tiburón peregrino
Los tiburones son un grupo de peces con esqueletos hechos de cartílago en lugar de hueso. Hay más de 500 especies de tiburones en todo el mundo, y su tamaño varía desde centímetros de largo hasta gigantes oceánicos.
El tiburón ballena, Rhincodon typus, es el pez más grande del mundo. Se encuentra en océanos tropicales y templados, tanto en aguas profundas como en zonas costeras. Se calcula que el 75% de la población de tiburones ballena vive en el océano Indo-Pacífico, que comprende el océano Índico, el océano Pacífico occidental y central y los mares que rodean a Indonesia y que conectan ambos. El Océano Atlántico alberga el 25% restante de la población de tiburones ballena.
Sin embargo, pueden crecer aún más. Uno de los mayores tiburones ballena de los que se tiene constancia es una impresionante hembra de 18,8 metros de longitud procedente del noroeste del océano Índico, es decir, más larga que una pista de bolos.
No sabemos cuál es el tamaño máximo de estos animales. Se han registrado casos de tiburones ballena de más de 20 metros de longitud, aunque algunos científicos cuestionan la exactitud de estos informes debido a la escasa información sobre cómo se tomaron las medidas.
Tiburón boca grande
¡Gran pregunta, Waylon! Hemos investigado un poco y hemos descubierto que probablemente hubo múltiples razones por las que los megalodones se extinguieron. Este artículo del Centro ReefQuest para la Investigación de Tiburones explica más.
Vaya, gracias por publicar toda esta información sobre el megalodón. Me preguntaba qué significaba este nombre para el tiburón, me gusta cómo has explicado que significa “diente grande” en griego. Esto tiene sentido porque se llama “diente grande” porque todo lo que nos queda de esta especie son sus dientes fósiles. http://fossilsforsaleuk.co.uk/products/giant-megalodon-tooth-6031-inches-1532-cm
¡Hola, fisher! A nosotros también nos gustan los tiburones y nos divertimos aprendiendo sobre ellos. Siempre es genial cuando aprendemos y nos divertimos al mismo tiempo. Te animamos a que eches un vistazo a nuestras otras Maravillas sobre los tiburones: Maravilla #1244: ¿Cuántos dientes tienen los tiburones? y Maravilla #398: ¿Cuántos tiburones hay en el océano? Diviértete con las MARAVILLAS 🙂
En realidad, el meglodonte no se ha extinguido, todavía hay uno al acecho en el océano. La mayoría de la gente cree que son, pero en realidad no lo son. Pueden aparearse con los tiburones blancos y tenemos que sacarlo del océano antes de que pueda, de lo contrario la población crecerá y habrá más ataques cada año.