El dinosaurio más peligroso
El tamaño es un aspecto importante de la paleontología de los dinosaurios, que interesa tanto al público en general como a los científicos profesionales. Los dinosaurios presentan algunas de las variaciones de tamaño más extremas de cualquier grupo de animales terrestres, desde los diminutos colibríes, que pueden pesar tan sólo dos gramos, hasta los extintos titanosaurios, que podían pesar hasta 50-100 t (55-110 toneladas cortas).
Las últimas pruebas sugieren que el tamaño medio de los dinosaurios varió a lo largo de los períodos Triásico, Jurásico temprano, Jurásico tardío y Cretácico, y que los dinosaurios probablemente sólo se generalizaron durante el Jurásico temprano o medio. [1] Los dinosaurios terópodos depredadores, que ocuparon la mayoría de los nichos de carnívoros terrestres durante el Mesozoico, suelen estar en la categoría de 100-1.000 kg (220-2.200 lb) cuando se clasifican por peso estimado en categorías basadas en el orden de magnitud, mientras que los mamíferos carnívoros depredadores recientes alcanzan un máximo de 10-100 kg (22-220 lb). [La moda de las masas corporales de los dinosaurios mesozoicos se sitúa entre una y diez toneladas métricas[3], lo que contrasta fuertemente con el tamaño de los mamíferos cenozoicos, estimado por el Museo Nacional de Historia Natural en unos 2 a 5 kg (4,4 a 11,0 lb)[4].
El mayor dinosaurio carnívoro
Los cuellos largos y los cuerpos gigantescos de los saurópodos les habrían ayudado a alcanzar las hojas de la copa de los árboles, que habrían estado fuera del alcance de los dinosaurios más pequeños. Así que no competían por la cena.
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El dinosaurio más pesado
Es un dinosaurio tan grande que uno de los mayores museos del mundo apenas puede contener al gigante. La semana pasada, en su cuarta planta llena de fósiles, el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York desveló un molde de tamaño natural de lo que se considera el mayor dinosaurio jamás encontrado. Es tan grande que no cabe del todo en la sala de exposiciones, por lo que la cabeza del dinosaurio y parte de su cuello se asoman por debajo de una puerta.
El enorme herbívoro aún no tiene un nombre oficial. Descubierto en 2012 por un ganadero cerca de La Flecha, en la Patagonia, y excavado por paleontólogos dos años después, el dinosaurio de 100 millones de años es tan nuevo que aún no se ha publicado ningún estudio formal de sus huesos. Por ahora, se le llama simplemente El Titanosaurio. Basándose en los restos desordenados del lugar del descubrimiento, las estimaciones dicen que el animal entero habría medido 37 metros de largo y pesado unas 70 toneladas. Si estas impresionantes cifras se mantienen en la investigación futura, el Titanosaurio se convertiría en el favorito en la competición [mayoritariamente amistosa] de “mi dinosaurio es más grande que el tuyo” que los paleontólogos han estado librando durante más de un siglo. He aquí un vistazo a algunos de los anteriores poseedores del récord, algunos de los cuales podrían seguir optando a ese codiciado título.
El dinosaurio más grande de la historia
El molde de dinosaurio de 122 pies de largo es demasiado grande para caber en el Centro de Orientación Miriam e Ira D. Wallach; parte de su cuello de 39 pies de largo se extiende hacia los bancos del ascensor, dando la bienvenida a los visitantes a las salas de fósiles. Foto por cortesía de D. Finnin/AMNH.
La exhibición es tan grande que no podría ser contenida en una sola sala del museo. La cabeza del titanosaurio y una parte de su cuello de 39 pies asoman por la puerta de la galería principal, donde la parte superior del esqueleto apenas roza el techo de 19 pies y 4 pulgadas.
Científicos de Research Casting International instalan el molde del titanosaurio en el Centro de Orientación Miriam e Ira D. Wallach del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. Foto cortesía de D.Finnin/AMNH.
El titanosaurio se remonta al periodo Cretácico, la era que terminó con la extinción masiva de los dinosaurios, pero la historia de este ejemplar en particular se remonta a 2012, cuando un ganadero del sur de Argentina informó al Museo de Paleontología Egidio Feruglio de que había encontrado fósiles en sus tierras.