Tiburón peregrino
Una lucha prehistórica por la comida puede ayudar a explicar la misteriosa desaparición del megalodón, el mayor tiburón del mundo. Es posible que se encontrara en una batalla perdida por las presas con los tiburones blancos, según sugiere un análisis del zinc en el esmalte dental antiguo de ambos tipos de tiburón.
Se calcula que hace 3,5 millones de años que murió el último megalodón, pero la razón de su desaparición sigue siendo un misterio. Investigaciones anteriores sugieren que el megalodón podría haber tenido dificultades para encontrar suficiente comida para satisfacer su enorme apetito, y Kenshu Shimada, de la Universidad DePaul de Illinois, y sus colegas estaban ansiosos por averiguar más sobre el lugar que ocupaba el pez gigante en la cadena alimentaria.
El cuerpo del Megalodón, de unos 15 metros de largo, contenía un esqueleto de cartílago -que no se fosiliza bien-, por lo que a los investigadores les quedan los dientes del tamaño de la palma de la mano para saber cómo vivía.
“Mis colaboradores y yo queríamos ver si podíamos descifrar la dieta del megalodón y de otros tiburones extintos, incluido el gran tiburón blanco prehistórico, utilizando los isótopos de zinc conservados en los dientes fosilizados”, dice Shimada.
Tiburón ballena
El tiburón ballena, un animal de movimientos lentos que se alimenta por filtración y que se encuentra en los océanos tropicales de todo el mundo, es … [+] son famosos por aparecer en el Arrecife Ningaloo de Australia Occidental cada año para aprovechar la abundancia de alimentos de este extraordinario ecosistema gracias al desove anual de los corales y a la afluencia de aguas ricas en nutrientes. ullstein bild via Getty Images
¡Es cierto! El tiburón ballena ha destronado a los osos de Kodiak (Ursus arctos middendorffi) para reclamar el título de “mayor animal omnívoro”. El tiburón ballena, un animal de movimientos lentos que se alimenta por filtración y que se encuentra en los océanos tropicales de todo el mundo, es famoso por aparecer cada año en el arrecife Ningaloo de Australia Occidental para aprovechar la abundancia de alimentos de este extraordinario ecosistema gracias al desove anual de los corales y a la afluencia de aguas ricas en nutrientes. En concreto, se alimentan de plancton y krill, diminutos crustáceos oceánicos ricos en nutrientes.
El Arrecife Ningaloo, catalogado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, es uno de los mayores puntos de concentración de tiburones ballena del mundo, lo que lo convierte en un lugar ideal para que los científicos que estudian estos animales los encuentren fácilmente (bueno, más fácilmente). Científicos del Instituto Australiano de Ciencias Marinas (AIMS), el CSIRO y la Universidad de Tasmania, analizaron recientemente muestras de biopsia de estos visitantes cubiertos de estrellas y descubrieron que comen mucho, no sólo plancton y krill, sino también material vegetal. “Esto hace que nos replanteemos todo lo que creíamos saber sobre lo que comen los tiburones ballena”, dijo el Dr. Mark Meekan, biólogo de peces del Instituto Australiano de Ciencias Marinas, en un comunicado de prensa. “Y, de hecho, lo que hacen en el océano abierto”.
Tiburón boca grande
¡Gran pregunta, Waylon! Hemos investigado un poco y hemos descubierto que probablemente hubo múltiples razones por las que los megalodones se extinguieron. Este artículo del Centro ReefQuest para la Investigación de Tiburones explica más.
Vaya, gracias por publicar toda esta información sobre el megalodón. Me preguntaba qué significaba este nombre para el tiburón, me gusta cómo has explicado que significa “diente grande” en griego. Esto tiene sentido porque se llama “diente grande” porque todo lo que nos queda de esta especie son sus dientes fósiles. http://fossilsforsaleuk.co.uk/products/giant-megalodon-tooth-6031-inches-1532-cm
¡Hola, fisher! A nosotros también nos gustan los tiburones y nos divertimos aprendiendo sobre ellos. Siempre es estupendo cuando aprendemos y nos divertimos al mismo tiempo. Te animamos a que eches un vistazo a nuestras otras Maravillas sobre los tiburones: Maravilla #1244: ¿Cuántos dientes tienen los tiburones? y Maravilla #398: ¿Cuántos tiburones hay en el océano? Diviértete con las MARAVILLAS 🙂
En realidad, el meglodonte no se ha extinguido, todavía hay uno al acecho en el océano. La mayoría de la gente cree que son, pero en realidad no lo son. Pueden aparearse con los tiburones blancos y tenemos que sacarlo del océano antes de que pueda, de lo contrario la población crecerá y habrá más ataques cada año.
Vídeo del mayor tiburón
Aún se desconoce mucho sobre este monstruo que se extinguió hace tres millones de años. Los científicos saben más sobre el T-Rex, que se extinguió hace 65 millones de años, por una sencilla razón: Los tiburones no tienen muchos huesos.
Es lo suficientemente grande como para dar una imagen mental: aproximadamente la longitud de una pista de bolos estándar. Pero la visión actualizada de este antiguo superdepredador lo hace parecer aún más aterrador. El nuevo modelo muestra un tiburón de 16 m de largo que llegó a pesar 67 toneladas. Y puede que ni siquiera fuera adulto.
Se basaron en una rara espina de megalodón almacenada en el Real Instituto Belga de Ciencias Naturales. Otros datos fueron los dientes de megalodón y un escáner de cuerpo entero de un gran tiburón blanco, el pariente vivo más cercano del megalodón.
Aunque se trata de una propuesta intrigante para la secuela de The Meg que se estrenará el año que viene, el detalle refleja la creciente comprensión de que el megalodón probablemente no podría mantener su enorme tamaño con una dieta de focas (como sugieren algunas pruebas fósiles). Necesitaría ballenas para sobrevivir.