El objeto más grande del universo
Anteriormente, fue reportera de ciencia en una publicación emergente llamada The Academic Times, y antes de eso, fue investigadora de inmunología en el Centro Médico Weill Cornell en Nueva York. Se graduó en la Universidad de Nueva York en 2018 con una licenciatura en Filosofía, Física y Química.
Agradecimiento del Observatorio Internacional Gemini/NOIRLab/NSF/AURA: Procesamiento de imágenes: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), M. Zamani (NSF’s NOIRLab) & D. de Martin (NSF’s NOIRLab)
En pocas palabras, la estrella más masiva del universo conocida es menos masiva de lo que los científicos creían. Pero incluso si se reduce un poco, esta asombrosa bola de gas sigue siendo la estrella más masiva del universo. La gigante luminosa, llamada cariñosamente R136a1, vive a 160.000 años luz de la Tierra, en el centro de una impresionante y fibrosa fábrica de estrellas conocida como la nebulosa de la Tarántula. La semana pasada, los astrónomos anunciaron que las observaciones celestes realizadas con el telescopio Gemini Sur, en Chile, produjeron la imagen más nítida jamás tomada de ella, desvelando así su verdadero peso. Durante años, los datos sugerían que esta estrella tenía una masa entre 250 y 350 veces la del Sol. Sin embargo, según el estudio del equipo que se publicará en The Astrophysical Journal, la nueva vista indica que tiene más bien entre 170 y 230 veces la masa de nuestra estrella anfitriona.No obstante, R136a1 es un monstruo brillante. “Incluso con esta estimación más baja, R136a1 sigue siendo la estrella más masiva conocida”, afirma el equipo de investigación en un comunicado de prensa.
Stephenson 2-18 contra el sol
A continuación se presentan las listas de las estrellas más grandes conocidas en la actualidad, ordenadas por radio y separadas en categorías por galaxia. La unidad de medida utilizada es el radio del Sol (aproximadamente 695.700 km; 432.300 mi)[1].
Los diámetros angulares de las estrellas pueden medirse directamente mediante interferometría estelar. Otros métodos pueden utilizar ocultaciones lunares o de binarias eclipsantes, que pueden utilizarse para probar métodos indirectos de encontrar radios estelares. Sólo unas pocas estrellas supergigantes útiles pueden ser ocultadas por la Luna, entre ellas Antares A (Alpha Scorpii A). Ejemplos de binarias eclipsantes son Epsilon Aurigae (Almaaz), VV Cephei y V766 Centauri (HR 5171). Las mediciones del diámetro angular pueden ser inconsistentes porque el límite de la muy tenue atmósfera (opacidad) difiere dependiendo de la longitud de onda de la luz en la que se observa la estrella.
La pertenencia y el orden de las listas siguen siendo inciertos, especialmente cuando se derivan varios parámetros utilizados en los cálculos, como la luminosidad estelar y la temperatura efectiva. A menudo, los radios estelares sólo pueden expresarse como una media o estar dentro de un amplio rango de valores. Los valores de los radios estelares varían significativamente en las distintas fuentes y en los distintos métodos de observación.
Stephenson 2-18 vs uy scuti
Siguen existiendo grandes incertidumbres en cuanto a la composición y el orden de la lista, especialmente cuando se derivan varios parámetros utilizados en los cálculos, como la luminosidad estelar y la temperatura efectiva. A menudo, los radios estelares sólo pueden expresarse como una media o dentro de un amplio rango de valores. Los valores de los radios estelares varían significativamente en diferentes fuentes y para diferentes métodos de observación.
Los diámetros angulares de muchas estrellas pueden medirse directamente mediante interferometría estelar. Otros métodos pueden utilizar ocultaciones lunares o de binarias eclipsantes, que pueden utilizarse para probar métodos indirectos de búsqueda de radios estelares. Sólo unas pocas estrellas ultragigantes útiles pueden ser ocultadas por la Luna.
El mayor agujero negro
Esa es la pintoresca vida que llevan la mayoría de las estrellas. Pero, al igual que las personas, algunas estrellas tienen experiencias muy diferentes. Así que hagamos un rápido repaso de algunas de las estrellas más extremas del universo.La más grande: UY Scuti
Al igual que en el Universo DC, a veces la forma más clara que tienen los astrónomos de expresar que algo es realmente extraordinario es añadir el prefijo super. Es el caso de Superman, así como de las estrellas supergigantes, una categoría adecuada para la mayor estrella conocida del universo, UY Scuti.
Un día, el Sol se convertirá en una gigante roja. Pero si hubiera comenzado su vida con una docena de veces su masa actual, podría haber evolucionado hasta convertirse en una supergigante roja. (UY Scuti ya ha perdido mucha masa.) Las mayores de estas estrellas, a veces llamadas hipergigantes, pueden llegar a tener más de 1.000 veces el tamaño del Sol. Pero UY Scuti, situada cerca del centro de la Vía Láctea en la constelación de Scutum, tiene unas 1.700 veces el ancho del Sol.
En 1860, los astrónomos del Observatorio de Bonn (Alemania) catalogaron por primera vez a UY Scuti como parte de un estudio estelar. Pero más tarde, los investigadores observaron que el brillo de UY Scuti cambia durante un periodo de unos 740 días, lo que les llevó a reclasificarla como estrella variable. Algunas de estas estrellas varían su brillo por razones externas, como ser eclipsadas por otra estrella o por nubes de gas y polvo desde nuestro punto de vista. Sin embargo, las variables intrínsecas como UY Scuti experimentan cambios físicos en su interior, como las pulsaciones. En el caso de UY Scuti, su brillo varía porque su tamaño varía constantemente, lo que dificulta la medición exacta de su tamaño.