El mayor satélite de Júpiter
Ganímedes, un satélite de Júpiter (Júpiter III), es la mayor y más masiva de las lunas del Sistema Solar. Es el noveno objeto más grande (incluyendo el Sol) del Sistema Solar, y es el más grande sin una atmósfera sustancial (aunque no es el más masivo, éste es Mercurio). Tiene un diámetro de 5.268 km, lo que la hace un 26% más grande que el planeta Mercurio en volumen, aunque sólo tiene un 45% de masa[16]. Al poseer un núcleo metálico, tiene el factor de momento de inercia más bajo de cualquier cuerpo sólido del Sistema Solar y es la única luna conocida que tiene un campo magnético. Es el séptimo satélite y la tercera de las lunas galileanas, el primer grupo de objetos descubiertos orbitando otro planeta[17] Ganímedes orbita a Júpiter en aproximadamente siete días y está en una resonancia orbital 1:2:4 con las lunas Europa e Io, respectivamente.
Ganímedes está compuesto por cantidades aproximadamente iguales de roca de silicato y de agua. Es un cuerpo totalmente diferenciado con un núcleo líquido rico en hierro y un océano interno que puede contener más agua que todos los océanos de la Tierra juntos[18][19][20][21] Su superficie está compuesta por dos tipos principales de terreno. Las regiones oscuras, saturadas de cráteres de impacto y datadas hace cuatro mil millones de años, cubren aproximadamente un tercio de la misma. Las regiones más claras, atravesadas por extensos surcos y crestas y sólo un poco menos antiguas, cubren el resto. La causa de la geología alterada del terreno claro no se conoce del todo, pero es probable que sea el resultado de la actividad tectónica debida al calentamiento de las mareas[8].
Segundo satélite más grande del sistema solar
Al igual que los demás gigantes gaseosos, Neptuno tiene una gran familia de satélites. Tritón, el mayor satélite de Neptuno, fue descubierto por Lassell en 1846, el año en que se descubrió el propio Neptuno. Nereid fue descubierto por Kuiper en 1949. Los seis satélites interiores fueron descubiertos en 1989 durante el sobrevuelo de Voyager 2 (Smith et al., 1989). Los parámetros orbitales y otras características de los ocho satélites de Neptuno (Tabla N3; Figura N11) permiten considerarlos por separado en tres grupos: los seis satélites interiores, Tritón y el satélite más exterior de Neptuno (Nereida). La órbita de Nereida es inclinada y muy elíptica, la de Tritón es circular, inclinada y retrógrada, y los seis satélites interiores tienen órbitas normales, casi circulares, situadas en el plano ecuatorial de Neptuno (excepto la de Náyade, que está inclinada casi 5º). Las órbitas inusuales de Nereida y Tritón pueden reflejar orígenes inusuales y pueden estar relacionadas con el vigor y la juventud de la actividad geológica en Tritón.
Lunas sistema solar
Siempre pensé que era "Titán", habría sido agradable si la explicación nos había dado la respuesta real, en lugar de salirse por la tangente sobre las diversas lunas de los planetas.
La Unión Astronómica Internacional (UAI) degradó a Plutón a planeta enano. Se rebajó el estatus de Plutón a planeta enano porque no cumplía los tres criterios que la IAU utiliza para definir un planeta de tamaño completo.
Hasta los sobrevuelos, la gente solía pensar que era el Titán de Saturno. Ambos son más grandes que el planeta Mercurio. Luego vinieron otros 5 más grandes que Plutón, pero esa trivialidad perdió gran parte de su chispa cuando una pequeña cábala de astrónomos con ideas preconcebidas hizo una jugada rápida y afirmó que había degradado a Plutón.
El mayor satélite de Saturno
Hay muchas lunas interesantes orbitando el planeta, pero las de mayor interés científico son las cuatro primeras lunas descubiertas más allá de la Tierra, los satélites galileanos: Io, Europa, Ganímedes y Calisto.
Las cuatro lunas más grandes del planeta Júpiter se denominan satélites galileanos en honor al astrónomo italiano Galileo Galilei, que las observó por primera vez en 1610. El astrónomo alemán Simon Marius afirmó haber visto las lunas más o menos en la misma época, pero no publicó sus observaciones, por lo que se atribuye a Galileo el mérito de su descubrimiento. Estas grandes lunas, llamadas Io, Europa, Ganímedes y Calisto, son mundos distintos.
Io es el cuerpo con mayor actividad volcánica del sistema solar. La superficie de Io está cubierta de azufre en diferentes formas coloridas. Cuando Io se desplaza en su órbita ligeramente elíptica, la inmensa gravedad de Júpiter provoca “mareas” en la superficie sólida que se elevan 100 metros de altura en Io, generando suficiente calor para la actividad volcánica y para expulsar el agua. Los volcanes de Io son impulsados por magma de silicato caliente.