Esterilización
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Creo que a menudo es así como se sienten los propietarios de perros (y los veterinarios) cuando intentan decidir el momento adecuado para esterilizar a sus mascotas. Además, muchas personas no están seguras de si quieren o no esterilizar a su perro.
Tomar la decisión de hacerlo pronto o esperar hasta que su perro sea mayor es realmente una decisión muy personal que depende de muchos factores. El propósito de este artículo es darle, como propietario de un perro, la información que necesita para tomar una decisión informada. En ningún caso pretende persuadirte sobre cuándo esterilizar a tu mascota. Sin embargo, como se explicará más adelante, es importante esterilizar a su mascota en algún momento de su vida en lugar de no hacerlo.
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Esterilización – deutsch
En Estados Unidos es ya habitual esterilizar (ovariohisterectomía) o castrar (castración) a todos los perros y gatos no destinados a la cría. De hecho, el 78% de los hogares con perros han castrado a sus compañeros caninos, según la encuesta nacional de propietarios de mascotas 2019-2020 de la Asociación Americana de Productos para Mascotas.
Esta práctica casi rutinaria fue el resultado del trabajo conjunto de los veterinarios y la comunidad de refugios de animales para reducir el número de animales no deseados que serían eutanasiados. Actualmente, Statista estima que 6,5 millones de animales entran en los refugios de animales de Estados Unidos cada año. De ese número, se estima que 1,5 millones son eutanasiados. Aunque la eutanasia ha disminuido en la última década, sigue habiendo razones de peso para la esterilización rutinaria de perros y gatos.
A menudo, la esterilización se realiza a una edad muy temprana de las mascotas, entre los cuatro y los seis meses. Sin embargo, los estudios han demostrado que ésta puede no ser la mejor edad para esterilizar a su perro. La relación entre las hormonas sexuales y la salud canina no estaba bien considerada ni comprendida hace décadas, cuando se iniciaron las primeras campañas de esterilización. Hoy estamos descubriendo que posiblemente algunas de esas decisiones pueden haber afectado a la salud de algunos perros.
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Algunas razas de perros tienen mayor riesgo de desarrollar ciertos cánceres y trastornos articulares si se castran o esterilizan durante su primer año de vida. Hasta ahora, los estudios sólo habían evaluado ese riesgo en unas pocas razas. Un nuevo estudio de 10 años realizado por investigadores de la Universidad de California en Davis ha examinado 35 razas de perros y ha descubierto que la vulnerabilidad a la esterilización varía mucho según la raza. El estudio se publica en la revista Frontiers in Veterinary Science.
“Existe una enorme disparidad entre las distintas razas”, afirma el autor principal, Benjamin Hart, distinguido profesor emérito de la Facultad de Veterinaria de la UC Davis. Hart dijo que no hay “una talla única” cuando se trata de los riesgos para la salud y la edad a la que se castra a un perro. “Algunas razas desarrollaron problemas, otras no. Algunas pueden haber desarrollado trastornos articulares pero no cáncer, o al revés”.
Los investigadores analizaron 15 años de datos de miles de perros examinados cada año en el Hospital de Enseñanza de Medicina Veterinaria de la UC Davis para tratar de entender si la esterilización, la edad de la esterilización o las diferencias de sexo cuando se esteriliza afectan a ciertos cánceres y trastornos articulares en las distintas razas. Los trastornos articulares examinados incluyen la displasia de cadera, la rotura del ligamento cruzado craneal y la displasia de codo. Los cánceres examinados son el linfoma; el hemangiosarcoma, o cáncer de las paredes de los vasos sanguíneos; los mastocitos; y el osteosarcoma, o cáncer de huesos.
Esterilización deutsch
La vida media de los perros y gatos castrados es manifiestamente más larga que la de los que no lo están. Un estudio de la Universidad de Georgia, basado en los historiales médicos de más de 70.000 pacientes animales, descubrió que la esperanza de vida de los perros machos castrados era un 13,8% mayor y la de las hembras castradas un 26,3% más. La edad media de muerte de los perros intactos era de 7,9 años, frente a los 9,4 años de los alterados.
Otro estudio, realizado por Banfield Pet Hospitals sobre una base de datos de 2,2 millones de perros y 460.000 gatos, reflejaba resultados similares y concluía que los perros machos esterilizados vivían un 18% más y las hembras castradas un 23% más. Las gatas castradas del estudio vivían un 39% más y los gatos castrados un 62% más.
La reducción de la esperanza de vida de los animales domésticos no esterilizados puede atribuirse, en parte, a su mayor deseo de vagar. Este vagabundeo puede exponerlos a peleas con otros animales, lo que provoca lesiones e infecciones, traumatismos por golpes con vehículos y otros percances accidentales.