¿Las mascotas entienden de besos?
Nuestros compañeros caninos nos hacen felices de muchas maneras. Nos proporcionan amor incondicional y muchas risas. Nosotros, los humanos, les queremos profundamente, pero ¿saben los perros que les queremos? Afortunadamente, la ciencia demuestra que nuestros compañeros caninos saben cuánto les queremos a través de nuestras acciones, palabras e inflexiones vocales. Por supuesto, si quiere añadir un poco más de tiempo en el sofá o unas cuantas golosinas, a su perro no le importará.
Por suerte, los perros saben que les queremos. Obviamente, el amor es una emoción poderosa que sienten las personas, pero está impulsada por unas sustancias químicas del cuerpo llamadas oxitocina. Las interacciones entre usted y su perro hacen que el nivel de la “hormona del amor” oxitocina aumente en ambos. La oxitocina es la hormona responsable de unir a los padres con los bebés y de emparejar a las parejas. Cuando miras fijamente a tu perro o lo acaricias, los niveles de oxitocina de ambos aumentan. De hecho, cuando los perros te miran fijamente sin un motivo concreto, te están abrazando con la mirada.
Más allá de la liberación de oxitocina, otros estudios avalan que los perros están más en sintonía con nosotros de lo que creemos. Un estudio de la Universidad de Emory de 2015 descubrió que cuando los perros huelen el olor de su dueño, una parte de su cerebro canino llamada núcleo caudado se ilumina de forma diferente que cuando huelen a un extraño. Del mismo modo, otro estudio de la Academia de Ciencias de Hungría demuestra que los perros entienden el tono de nuestra voz, lo que sugiere que pueden comprender la emoción que empleamos. Eso significa que pueden oír lo que sentimos, ya sea ira, tristeza, frustración o felicidad.
Razas de perros con velcro
Christina Donnelly es una experta en pequeños animales centrada en los perros y escritora con más de 12 años de experiencia en bienestar animal. Ha sido voluntaria en refugios y organizaciones, como la ASPCA y el Woodstock Farm Animal Sanctuary.
Alycia Washington es doctora en medicina veterinaria (DVM) con casi una década de experiencia como veterinaria de urgencias de pequeños animales. Actualmente trabaja como veterinaria de relevo para varios hospitales de urgencias y de especialidades. La Dra. Washington reconoce la importancia de la educación y también trabaja como escritora veterinaria independiente.
Los perros demuestran su afecto a los humanos de otras formas que no son los abrazos y las sonrisas. Un perro puede mostrar su afecto apoyándose en usted, trayéndole un juguete o llevando sus pertenencias. Los perros expresan sus emociones de diversas maneras, desde las más sutiles hasta las más obvias, por lo que puede ser difícil saber si se trata de una expresión positiva o negativa.
Por qué los perros aman a los humanos
Los dueños de mascotas queremos mucho a nuestros amigos peludos y se lo decimos todos los días (a menudo más de una vez). Pero como los perros no hablan el mismo idioma que nosotros, siempre se ha cuestionado si realmente entienden lo que queremos decir cuando expresamos nuestro amor.
Un estudio reciente realizado por Canine Cottages sugiere que los perros experimentan una respuesta fisiológica a las palabras “te quiero”. Por término medio, el ritmo cardíaco de un perro aumenta un 46% después de escuchar esas tres palabras tan especiales.
Como parte del estudio, se controló el ritmo cardíaco de cuatro perros a lo largo de una semana. Los investigadores probaron numerosas situaciones, como que los perros estuvieran en reposo, que vieran a sus dueños, que se acurrucaran con ellos y que les dijeran “te quiero”. Mientras que el ritmo cardíaco medio se disparaba tras escuchar una expresión de amor, el ritmo cardíaco de los perros disminuía (un 22%) cuando se abrazaban a sus dueños.
Aún queda mucho por aprender sobre cómo procesan los perros las palabras que les dirigen los humanos. Está claro que los perros son capaces de entender algunas palabras con el paso del tiempo, como demuestra su excitación ante la palabra “parque” o su obediente recuperación de su pelota favorita cuando se les indica. Los expertos creen que los perros son capaces de atribuir etiquetas a los objetos o acciones, lo que les permite entender palabras concretas.
¿Me quiere mi perro?
Aunque no puedan expresar su amor con palabras, los perros tienen un repertorio inesperadamente amplio de formas de demostrar su cariño. Estas son algunas de las formas en que los perros demuestran que aman o confían en alguien, según los veterinarios.
Los perros suelen querer proteger a sus seres queridos, aunque no haya una amenaza real, por lo que algunos perros demuestran que quieren a sus dueños manteniéndolos “a salvo” mientras comen o se relajan. “El comportamiento de guardia suele ser una señal de que el perro siente que usted pertenece a su manada. Un perro guardián puede sentarse junto a la mesa, de espaldas a usted, mientras come, o colocarse inmediatamente delante de otro perro si usted está sentado cerca”, explica Szydlowski. Sin embargo, Szydlowski advirtió que la mayoría de los veterinarios desaconsejan este tipo de comportamiento de vigilancia, ya que puede llevar a los perros a ser demasiado territoriales o a desarrollar problemas de comportamiento.
¿Se asusta su perro si se hace el muerto o se tumba para dormir la siesta? Algunos perros te lamen la cabeza y la cara desesperadamente si creen que estás inconsciente o no respondes”, dice Szydlowski. Como este tipo de comportamiento de las mascotas puede dificultar el descanso, Szydlowski recomienda mantener a las mascotas preocupadas fuera del dormitorio mientras duermes.