El asteroide más cercano a la Tierra
Durante el histórico evento de recogida, el cabezal de muestreo de la nave espacial OSIRIS-REx se hundió 0,5 metros en la superficie del asteroide. Al parecer, el exterior de Bennu está formado por partículas poco compactas que no están unidas de forma muy segura, a tenor de lo ocurrido mientras la nave recogía una muestra. Si la nave no hubiera disparado su propulsor para retroceder tras su rápida recogida de polvo y rocas, podría haberse hundido en el asteroide.
“En el momento en que encendimos nuestros propulsores para abandonar la superficie, todavía nos estábamos hundiendo en el asteroide”, dijo Ron Ballouz, un científico de OSIRIS-REx con sede en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins en Laurel, Maryland, en un comunicado. Ballouz es coautor de un par de estudios publicados en julio en las revistas Science y Science Advances sobre el descubrimiento.
“Si Bennu estuviera completamente empaquetado, eso implicaría una roca casi sólida, pero encontramos mucho espacio vacío en la superficie”, dijo el coautor del estudio Kevin Walsh, miembro del equipo científico de OSIRIS-REx del Instituto de Investigación del Suroeste en Boulder, Colorado, en un comunicado.
Asteroide en directo
Ya hemos descubierto 30.039 asteroides cercanos a la Tierra en el Sistema Solar: cuerpos rocosos que orbitan alrededor del Sol en una trayectoria que los acerca a la órbita de la Tierra. La mayoría de ellos se han descubierto en la última década, lo que demuestra que nuestra capacidad para detectar asteroides potencialmente peligrosos está mejorando rápidamente.
Un asteroide se denomina cercano a la Tierra (NEA) cuando su trayectoria lo sitúa a menos de 1,3 Unidades Astronómicas (au) del Sol. 1 au es la distancia entre el Sol y la Tierra, por lo que los NEAs pueden acercarse a menos de 0,3 au, 45 millones de km, de la órbita de nuestro planeta.Actualmente, los asteroides cercanos a la Tierra representan aproximadamente un tercio del millón de asteroides descubiertos hasta ahora en el Sistema Solar. Los asteroides han sido catalogados por los astrónomos durante más de dos siglos, desde que Giuseppe Piazzi descubrió el primer asteroide, Ceres, en 1801. El primer asteroide cercano a la Tierra, (433) Eros, fue descubierto casi cien años después, el 13 de agosto de 1898.
Objetos cercanos a la Tierra
Las opiniones expresadas son las del autor y no reflejan la posición oficial del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, ni de ninguna organización a la que el autor esté afiliado, incluyendo la Universidad del Aire, la Escuela de Guerra del Aire, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Fuerza Espacial de los Estados Unidos.
El gran asteroide binario Didymos y su lúnula Dimorphos no suponen actualmente ninguna amenaza para la Tierra. Pero al estrellar una sonda de 610 kilos contra la luna de Didymos a una velocidad de aproximadamente 14.000 mph (22.500 kph), la NASA va a completar la primera misión de defensa planetaria a gran escala del mundo como prueba de concepto. Esta misión se llama Prueba de Redirección de Asteroides Dobles, o DART.
Soy un académico que estudia el espacio y la seguridad internacional, y mi trabajo consiste en preguntar cuál es la probabilidad real de que un objeto se estrelle contra el planeta, y si los gobiernos están gastando suficiente dinero para prevenir tal evento.
Para encontrar las respuestas a estas preguntas, hay que saber qué objetos cercanos a la Tierra existen. Hasta la fecha, la NASA sólo ha rastreado un 40% de los más grandes. Los asteroides sorpresa han visitado la Tierra en el pasado y sin duda lo harán en el futuro. Experimentos como la misión DART pueden ayudar a preparar a la humanidad para un evento de este tipo.
Aviso de asteroides de la Nasa 2022
Según el Equipo de Acción sobre Objetos Cercanos a la Tierra, creado por la Comisión sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos, un objeto cercano a la Tierra (NEO) es un asteroide o cometa cuya trayectoria lo sitúa a menos de 1,3 unidades astronómicas del Sol y, por lo tanto, a menos de 0,3 unidades astronómicas, es decir, unos 45 millones de kilómetros, de la órbita terrestre. Esto incluye los objetos que se acercarán a la Tierra en algún momento de su futura evolución orbital. Los asteroides cercanos a la Tierra suelen ser el resultado de objetos que han experimentado perturbaciones gravitatorias procedentes de planetas cercanos, lo que les ha llevado a crear órbitas que les permiten acercarse a la Tierra.
Se dice que un asteroide cercano a la Tierra es potencialmente peligroso cuando su órbita se acerca a menos de 0,05 unidades astronómicas de la órbita terrestre y tiene una magnitud absoluta medida H<22 mag (un diámetro estimado superior a 140 metros).
La Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) propuso la siguiente definición: Un asteroide, meteoroide o cometa que pasa cerca de la Tierra, entra en la atmósfera terrestre y/o choca con la Tierra, o provoca cambios en las condiciones interplanetarias que afectan a la magnetosfera, la ionosfera y la termosfera de la Tierra. Los criterios y umbrales relacionados con esta definición son los siguientes: