Las fuentes internas de energía en la Tierra son
Los terremotos nos sacuden. Los volcanes entran en erupción, lanzando cenizas y gases calientes a la atmósfera y vertiendo roca fundida sobre la tierra. Las grandes cadenas montañosas ascienden gradualmente, a lo largo de milenios.
Infografía sobre el cambio globalEl calor interno de la Tierra contribuye al balance energético, concretamente a la energía disponible en la Tierra que impulsa los procesos del sistema en la geosfera. El calor interno de la Tierra es una parte esencial de Cómo funciona el sistema terrestre. Haz clic en la imagen de la izquierda para abrir la infografía Comprender el cambio global. Localiza el icono del calor interno de la Tierra e identifica otros procesos y fenómenos del sistema terrestre que provocan cambios en el calor interno de la Tierra o que se ven afectados por él.
La mayor parte del calor interno de la Tierra es un remanente de cuando se formó nuestro planeta, hace unos 4.500 millones de años. La Tierra y los demás planetas del sistema solar empezaron a tomar forma cuando innumerables cuerpos más pequeños chocaron y se agruparon. La energía de esas violentas colisiones se transformó en energía térmica. A medida que la Tierra primitiva crecía, la gravedad empezó a atraer la materia hacia el centro. La intensa compresión de la materia en el interior de la Tierra aumentó aún más el calor interno.
Fórmula de la energía externa
El manto de la Tierra convecta para perder calor (Holmes, 1931); al hacerlo, impulsa la tectónica de placas (Turcotte y Oxburgh, 1967). El enfriamiento de la litosfera oceánica sobre un manto más caliente y menos denso genera una importante energía gravitatoria. Cuando las losas subducen, esta energía gravitacional se transforma en su mayor parte (~86% para el flujo del manto completo en un manto tipo PREM) en calor por disipación viscosa. Utilizando esta perspectiva, reevaluamos la energética del manto terrestre. También reconsideramos las abundancias terrestres de los elementos productores de calor U, Th y K, y argumentamos que son más bajas de lo que se consideraba anteriormente y que, en consecuencia, el calor producido por la desintegración radiactiva dentro del manto es comparable a la liberación potencial de energía gravitacional actual por las losas en subducción: ambas son aproximadamente ~10-12 TW. Volvemos a evaluar el posible flujo de calor del núcleo hacia la base del manto y determinamos que el núcleo puede seguir perdiendo una cantidad significativa de calor desde su formación original, potencialmente más que la generación de calor radiactivo dentro del manto. Es probable que todos estos factores sean importantes para la energética actual de la Tierra, y argumentan que es probable que exista un fuerte afloramiento impulsado por la pluma dentro del manto convectivo.
Cuál es la principal fuente externa de energía
El núcleo del planeta Tierra está muy caliente, como atestiguan las fuentes termales, los géiseres y los volcanes. A unos 5.000 metros de profundidad se pueden encontrar altas temperaturas en casi todas partes. Este calor puede aprovecharse como fuente de energía.
Las ventajas de la energía geotérmica son numerosas: el suministro es más o menos inagotable, puede utilizarse para obtener calor y electricidad y apenas emite gases de efecto invernadero. Aprovechar esta energía de las profundidades de la Tierra es uno de los mayores retos técnicos del siglo XXI.
Después de Islandia, Turquía tiene el segundo mayor potencial de energía geotérmica de Europa. Pero hasta ahora, sólo el 1% de la electricidad generada en el país se extrae de la geotermia. Sin embargo, el gobierno planea nuevas leyes para promover su uso. Turquía alberga más de 150 campos geotérmicos, todos ellos capaces de producir electricidad. Los reporteros de GLOBAL IDEAS visitaron la región de Izmir, que lidera el uso de la energía geotérmica.
Indonesia se encuentra a lo largo de lo que se conoce como el Anillo de Fuego. Con más de 150 volcanes activos, tiene el mayor potencial geotérmico del mundo, pero por ahora sólo utiliza el 5% de este recurso. Para reducir la dependencia de los combustibles fósiles, el gobierno planea multiplicar por diez su uso de la energía geotérmica. Alemania está entre los países que apoyan el programa de perforación exploratoria de Indonesia.
Qué es la energía interna
La energía geotérmica es una energía renovable que se aprovecha del calor del interior de la Tierra. Podemos utilizar esta energía no sólo para obtener electricidad, sino también para calentar y refrigerar edificios y para balnearios y aguas termales.
¿Pero de dónde procede este calor? El calor del centro de la Tierra es un subproducto de las reacciones químicas y nucleares que se producen en las profundidades del núcleo terrestre, reacciones que llevan produciéndose desde hace miles de millones de años. Un subproducto común de estas reacciones es el calor, que luego migra lentamente hacia arriba a través de la Tierra hasta que podemos llegar a él mediante la perforación del suelo. Dado que estas reacciones en las profundidades de la Tierra seguirán produciéndose, todo el calor que utilicemos será reemplazado o renovado. La energía geotérmica, junto con la solar, la eólica y la hidroeléctrica, se considera una fuente de energía renovable porque podemos utilizarla para siempre.
Aunque el calor del centro de la Tierra migra a la superficie por todas partes, el calor se concentra en los bordes de las placas tectónicas. Las placas tectónicas son piezas de la superficie de la Tierra que encajan como un rompecabezas y se mueven lentamente, más o menos como crecen las uñas. Estas placas pueden chocar entre sí o deslizarse por debajo de otras, por lo que sus bordes están muy calientes y se consideran lugares dinámicos. De hecho, los bordes de las placas tectónicas están marcados por muchos terremotos, como en California, y volcanes, como en Japón.