Animales de la fosa de las Marianas
El océano profundo sigue siendo uno de los lugares más misteriosos de la Tierra. Sólo un 20% de los fondos marinos han sido cartografiados según los estándares modernos. Entre ellos se encuentra la Fosa de las Marianas, cerca de Guam, que, a unos 11.000 metros bajo el nivel del mar, es el punto más profundo conocido del planeta.
Mi niño habría dicho: “¡Sí!”. Crecí leyendo sobre la gente que se hacía a la mar, especialmente los piratas. Así que mi primer objetivo fue ir al mar. Ese sueño se cumplió en la década de 1980, y es la guinda del pastel poder ir a las profundidades del Challenger. También estoy intentando aprovechar la oportunidad para expresar lo que esto significa para mí como primera persona negra que realiza esta inmersión. Me gustaría que esto no fuera tan importante, pero lo es, especialmente tras el asesinato de George Floyd. Quiero que los jóvenes vean que esto es posible para ellos, y que no está prohibido por ser negro.
¿Qué profundidad tiene la fosa de las marianas?
La profundidad de los océanos de la Tierra varía desde la superficie hasta más de 36.000 pies de profundidad. La profundidad media es de poco más de 2 millas, o sea, unos 12.100 pies. El punto más profundo conocido está a casi 7 millas bajo la superficie.
La zona más profunda del océano es la Fosa de las Marianas, que se encuentra en la parte occidental del océano Pacífico. La fosa tiene 1.554 millas de largo y 44 millas de ancho, es decir, es 120 veces mayor que el Gran Cañón. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la fosa es casi 5 veces más ancha que profunda.
El punto más profundo de la zanja se denomina “Challenger Deep”, en honor al barco británico Challenger II, que lo descubrió en una expedición de prospección en 1951. La Fosa Challenger se encuentra en el extremo sur de la Fosa de las Marianas, cerca de las Islas Marianas.
Se han realizado varias mediciones de la profundidad del océano en el Abismo Challenger, pero normalmente se describe como 11.000 metros de profundidad, o 6,84 millas bajo la superficie del océano. El Monte Everest es el punto más alto de la Tierra, con 6.000 metros de altura, pero si se sumergiera la montaña con su base en el Abismo Challenger, el pico seguiría estando a más de un kilómetro y medio por debajo de la superficie.
Punto más profundo de la fosa de las Marianas
Mapa que muestra la ubicación (puntos rojos) de los puntos más profundos en cada uno de los cinco océanos del mundo (Atlántico, Sur, Índico, Pacífico y Ártico). Batimetría global a partir de la Síntesis Topográfica Global Multirresolución (GMRT).
Nuevos estudios del fondo marino muestran, por primera vez, los puntos más profundos del Océano Índico y del Océano Austral. Como parte del equipo de la Expedición de las Cinco Profundidades, científicos de Caladan Oceanic LLC y del Servicio Geológico Británico han estudiado con detalle los tramos más profundos de las fosas de Java y Sándwich del Sur.
Los datos publicados en Geoscience Data Journal muestran el punto más profundo del Océano Índico a 7187 m, dentro de la Fosa de Java, y el punto más profundo del Océano Austral a 7432 m, dentro de la Fosa de Sándwich del Sur.
Antes de la Expedición de las Cinco Profundidades (FDE), las partes más profundas de algunos océanos eran relativamente conocidas, como la Fosa de las Marianas (Challenger Deep), pero otras tenían múltiples “profundidades” en las que varios aspirantes se disputaban el punto más profundo de ese océano concreto.
Fosa de las Marianas
Cuando Dawn Wright se precipitó al fondo del mundo en una cámara casi indestructible, el abismo sable del océano le recordó la vasta oscuridad del espacio. En las profundidades del Océano Pacífico, Wright se sumergió en un punto de la Tierra que pocos humanos se han atrevido a ver. Su misión: cartografiar un trozo de la misteriosa Fosa de las Marianas.
“Son lugares extremadamente hostiles, que no están hechos para que los humanos los habiten”, dice Wright, geólogo marino y científico jefe de Esri, una empresa de software cartográfico con sede en Redlands (California). “Pero ahora tenemos la tecnología para explorar estos espacios”.
En julio, Wright hizo historia al convertirse en la primera mujer negra en descender más de 35.000 pies de profundidad hasta el Abismo Challenger, una región de la Fosa de las Marianas en el océano Pacífico occidental y el punto más profundo conocido del planeta. Científicos marinos como Wright llevan décadas tratando de cartografiar sus oscuras y extrañas profundidades, con distintos grados de éxito. Sin embargo, la búsqueda para conquistar el vacío acuático de la Tierra tiene el potencial de desvelar secretos sobre el bienestar de nuestro propio planeta y arrojar luz sobre los secretos de otros mundos. Por eso Wright decidió embarcarse en el universo inexplorado del océano. Cada nuevo descubrimiento encontrado durante la misión a Challenger Deep contribuirá al proyecto Seabed 2030, una iniciativa de las Naciones Unidas que pretende elaborar un mapa de todo el fondo oceánico del mundo disponible al público para el año 2030.