Estrellas más cercanas a la Tierra
La estrella más grande de nuestro vecindario cósmico que no es el Sol está tan cerca como en la mayoría de nuestras vidas y es fácil de ver esta noche.Si tienes el hábito de observar el cielo al anochecer, probablemente hayas notado una estrella brillante en el este por las tardes. En realidad, no es una estrella, ni tampoco Venus, que suele ser uno de los planetas más visibles. Se trata de Júpiter, el mayor planeta del sistema solar, que se está acercando a nosotros como nunca lo ha hecho en las últimas siete décadas. Por ello, Júpiter es cada vez más visible en el este, poco después de que el sol se ponga frente a él en el oeste. Dicho de otro modo, estamos en el punto de la órbita en el que estamos a punto de pasar por Júpiter, o estamos en el punto más cercano a Júpiter en nuestra órbita en relación con el lugar en el que se encuentra en su órbita. Ahora bien, como las órbitas no son perfectamente circulares, la distancia entre nuestros dos planetas puede variar de una oposición a otra (una oposición con Júpiter tiene lugar aproximadamente cada 13 meses). Sucede que esto será lo más cerca que nuestros mundos estarán el uno del otro en al menos 70 años. Así que esta podría ser la oportunidad de su vida para obtener una buena vista de Júpiter.
El planeta más cercano
El lunes, Júpiter se acercará más a la Tierra en 59 años Júpiter estará a unos 367 millones de millas de la Tierra el lunes, lo más cerca que ha estado desde 1963. Coincide con el hecho de que Júpiter se encuentra en el lado opuesto de la Tierra con respecto al Sol, momento en el que será más brillante.
El gigante gaseoso Júpiter es el que más se acerca a la Tierra en 59 años este lunes y será especialmente visible porque coincide con otro acontecimiento llamado oposición. Cuando está en oposición, un planeta se encuentra en el lado opuesto de la Tierra con respecto al sol, por lo que se podría trazar una línea recta desde el sol a la Tierra y a Júpiter, todo alineado. La oposición de Júpiter se produce cada 13 meses. Mirando desde la Tierra, cuando el sol se ponga por el oeste, Júpiter saldrá por el este, directamente opuesto. Durante la oposición, los planetas aparecen en su mayor tamaño y brillo. Por otra parte, Júpiter se acerca a la Tierra como no lo ha hecho desde 1963. Debido a las diferentes órbitas de la Tierra y de Júpiter alrededor del Sol, no pasan el uno al otro a la misma distancia cada vez. Cuando se acerque más el lunes, Júpiter estará a unos 367 millones de millas de la Tierra, según la NASA. En su punto más lejano, estará a 600 millones de millas.
El planeta más cercano a Mercurio
Venus es el segundo planeta desde el Sol y es el vecino planetario más cercano a la Tierra. Es uno de los cuatro planetas terrestres (o rocosos) interiores, y a menudo se le llama gemelo de la Tierra porque es similar en tamaño y densidad. Sin embargo, no son gemelos idénticos: hay diferencias radicales entre ambos mundos.
Venus tiene una atmósfera espesa y tóxica llena de dióxido de carbono y está perpetuamente envuelto en gruesas nubes amarillentas de ácido sulfúrico que atrapan el calor, provocando un efecto invernadero desbocado. Es el planeta más caliente de nuestro sistema solar, aunque Mercurio está más cerca del Sol. La temperatura de la superficie de Venus es de unos 900 grados Fahrenheit (475 grados Celsius), lo suficientemente caliente como para fundir el plomo. La superficie es de un color oxidado y está salpicada de montañas intensamente crujientes y miles de grandes volcanes. Los científicos creen que es posible que algunos volcanes sigan activos.
Otra gran diferencia con respecto a la Tierra: Venus gira sobre su eje hacia atrás, en comparación con la mayoría de los demás planetas del sistema solar. Esto significa que, en Venus, el Sol sale por el oeste y se pone por el este, al contrario de lo que ocurre en la Tierra. (No es el único planeta de nuestro sistema solar con una rotación tan extraña: Urano gira de lado).
Distancia tierra, marte
Más allá de Neptuno, reina una nueva clase de mundos más pequeños llamados planetas enanos, entre los que se encuentra el favorito desde hace tiempo, Plutón. Se han descubierto miles de planetas más allá de nuestro sistema solar. Los científicos los llaman exoplanetas (exo significa “de fuera”).
La diferencia clave entre un planeta y un planeta enano es el tipo de objetos que comparten su órbita alrededor del Sol. Plutón, por ejemplo, no ha limpiado su órbita de objetos similares, mientras que la Tierra o Júpiter no tienen mundos de tamaño similar en la misma trayectoria alrededor del Sol. Al igual que los planetas, los planetas enanos son generalmente redondos (Haumea parece un balón de fútbol sobreinflado) y orbitan alrededor del Sol.
Es probable que haya miles de planetas enanos esperando a ser descubiertos más allá de Neptuno. Los cinco planetas enanos más conocidos son Ceres, Plutón, Makemake, Haumea y Eris. Excepto Ceres, que se encuentra en el cinturón principal de asteroides, estos pequeños mundos se encuentran en el Cinturón de Kuiper. Se consideran enanos porque son masivos, redondos y orbitan alrededor del Sol, pero no han despejado su trayectoria orbital.