Estructura de la tierra
La estructura interna de la Tierra es la parte sólida de la misma, excluyendo su atmósfera e hidrosfera. La estructura está formada por una corteza sólida de silicatos, una astenosfera y un manto sólido muy viscosos, un núcleo externo líquido cuyo flujo genera el campo magnético de la Tierra y un núcleo interno sólido.
La comprensión científica de la estructura interna de la Tierra se basa en las observaciones de la topografía y la batimetría, en las observaciones de las rocas en afloramiento, en las muestras traídas a la superficie desde mayores profundidades por los volcanes o la actividad volcánica, en el análisis de las ondas sísmicas que atraviesan la Tierra, en las mediciones de los campos gravitacionales y magnéticos de la Tierra y en los experimentos con sólidos cristalinos a presiones y temperaturas características del interior profundo de la Tierra.
Una fotografía de la Tierra tomada por la tripulación del Apolo 17 en 1972. Una versión procesada se conoció ampliamente como La canica azul.[1][2]Esta sección necesita ser ampliada. Puedes ayudar añadiendo información. (Agosto 2022)
La fuerza ejercida por la gravedad de la Tierra puede utilizarse para calcular su masa. Los astrónomos también pueden calcular la masa de la Tierra observando el movimiento de los satélites en órbita. La densidad media de la Tierra puede determinarse mediante experimentos gravimétricos, en los que históricamente se han utilizado péndulos. La masa de la Tierra es de unos 6×1024 kg[3]. La densidad media de la Tierra es de 5,515 g/cm3[4].
A qué profundidad está la corteza terrestre
El interior de la Tierra está formado por varias capas. La superficie del planeta, en la que vivimos, se llama corteza; en realidad es una capa muy fina, de apenas 70 kilómetros de profundidad en su punto más grueso. La corteza y la litosfera (la corteza más el manto superior) están formadas por varias “placas tectónicas”. Éstas se mueven lentamente por la superficie del planeta, y la mayoría de los volcanes y terremotos de la Tierra se producen en los límites entre las placas tectónicas.
En las profundidades del centro del planeta se encuentra el “núcleo interno”, que creemos que está hecho de hierro y níquel sólidos. Está rodeado por el “núcleo externo”, que también está hecho de hierro y níquel, pero fundido. Las corrientes de convección en el núcleo externo crean el campo magnético de la Tierra.
Y entre el núcleo externo y la corteza se encuentra el manto, que, con unos 2.900 kilómetros de grosor, representa la mayor parte (alrededor del 84% en volumen) del planeta. El manto, que transporta el calor interno de la Tierra hacia la superficie, se arrastra como el alquitrán en un día caluroso. Este vuelco es el “motor” que impulsa nuestra dinámica Tierra: es lo que hace que la geología de nuestro planeta sea tan interesante, ya que permite el movimiento de las placas tectónicas. Sin él, no tendríamos volcanes, terremotos… y, de hecho, la Tierra no podría albergar vida.
Núcleo de la Tierra
Las cordilleras se elevan hacia el cielo. Los océanos se precipitan a profundidades imposibles. La superficie de la Tierra es un lugar asombroso para contemplar. Sin embargo, incluso el cañón más profundo no es más que un pequeño rasguño en el planeta. Para entender realmente la Tierra, hay que viajar 6.400 kilómetros (3.977 millas) bajo nuestros pies.
Empezando por el centro, la Tierra está compuesta por cuatro capas distintas. Son, de la más profunda a la más superficial, el núcleo interno, el núcleo externo, el manto y la corteza. A excepción de la corteza, nadie ha explorado nunca estas capas en persona. De hecho, la mayor profundidad a la que ha perforado el ser humano es de poco más de 12 kilómetros (7,6 millas). E incluso eso llevó 20 años.
Sin embargo, los científicos saben mucho sobre la estructura interna de la Tierra. La han sondeado estudiando cómo viajan las ondas sísmicas a través del planeta. La velocidad y el comportamiento de estas ondas cambian al encontrarse con capas de diferente densidad. Los científicos -incluido Isaac Newton, hace tres siglos- también han aprendido sobre el núcleo y el manto a partir de los cálculos de la densidad total de la Tierra, la atracción gravitatoria y el campo magnético.
Bajo la tierra
¿Cómo sabemos lo que hay en el interior de la Tierra? Las condiciones extremas del interior de la Tierra hacen imposible su exploración. Pero las ondas sísmicas durante los terremotos, las erupciones volcánicas y las ondas de luz del Sol han ayudado a revelar conocimientos fascinantes sobre el manto, la corteza y el núcleo de nuestro planeta.
TIERRAVadim Sadovski/ShutterstockLa última frontera no es el espacio: Es la propia Tierra. Hemos enviado personas a la Luna, robots a Marte y la sonda espacial New Horizons a 3.260 millones de millas de la Tierra para tomar fotos de Plutón, mientras que a sólo 4.000 millas bajo nuestros pies, el calor y la presión insondables mantienen el centro de la Tierra tentadoramente fuera de alcance. Pero los científicos han sido capaces de descifrar lo que hay en el interior de la Tierra -incluyendo cristales de color verde oliva y un mar de hierro fundido- estudiando los meteoritos, las erupciones volcánicas y las ondas sísmicas de los terremotos.
La Tierra tiene cuatro capas principales: la corteza, el manto, el núcleo externo y el núcleo interno, junto con las zonas de transición entre estas capas. El mundo que conocemos se asienta sobre las placas tectónicas que conforman la corteza terrestre, cuyo grosor varía entre cinco y 40 kilómetros. Bajo la corteza se encuentra el manto, la capa de roca que constituye el 84% del volumen de la Tierra. Las rocas del manto superior son de color blanco, pero si se pudieran enfriar a temperatura ambiente, tendrían un color verde oliva gracias al mineral olivino, que quizá conozcas como la piedra de nacimiento de agosto, el peridoto. “Creo que el manto superior medio sería precioso, porque sería verde olivino, como el 60 por ciento, y también tendría granates, estos hermosos minerales cúbicos rojos”, dice Wendy Mao, física de minerales de la Universidad de Stanford.