Respiración rápida y superficial
La frecuencia respiratoria normal de un adulto en reposo es de 8 a 16 respiraciones por minuto. Para un bebé, la frecuencia normal es de hasta 44 respiraciones por minuto.Taquipnea es el término que el médico utiliza para describir su respiración si es demasiado rápida, especialmente si tiene una respiración rápida y superficial por una enfermedad pulmonar u otra causa médica.El término hiperventilación se suele utilizar si está respirando rápida y profundamente. Esto puede deberse a una enfermedad pulmonar o a la ansiedad o el pánico. A veces los términos se utilizan indistintamente.Causas
La respiración rápida y superficial no debe tratarse en casa. Si tiene asma o EPOC, utilice su inhalador o nebulizador tal y como se lo haya recetado su médico. Es posible que deba ser examinado por un médico de inmediato si tiene una respiración rápida y superficial. Su proveedor le explicará cuándo es importante acudir a la sala de emergencias.Cuándo contactar con un profesional médico
El médico le hará un examen completo del corazón, los pulmones, el abdomen y la cabeza y el cuello. El tratamiento puede incluir oxígeno si su nivel de oxígeno es demasiado bajo. Si está sufriendo un ataque de asma o EPOC, recibirá un tratamiento para detener el ataque.Muchas veces, esta evaluación tendrá que hacerse en una sala de urgencias.Nombres alternativos
Bradipnea
Helen Massy, BSc, es una escritora médica y de salud independiente con más de una década de experiencia trabajando en el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido como fisioterapeuta y especialista clínica en enfermedades respiratorias.
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La respiración dificultosa es un término general que se utiliza para describir cuando la respiración es difícil. El término puede aplicarse a cualquier número de condiciones en las que la respiración está físicamente alterada. También puede utilizarse si la causa subyacente es psicológica.
A diferencia de la falta de aire y las sibilancias, la respiración dificultosa no es un término médico y no figura como síntoma en la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE). Más bien es un término que la mayoría de la gente entiende como “dificultad para respirar”.
Otros signos de respiración dificultosa son los gruñidos, el aleteo de las fosas nasales, las retracciones intercostales (cuando la piel se mete y se saca entre las costillas al respirar) y la cianosis (la coloración azulada de la piel debido a la falta de oxígeno).
Síndrome de dificultad respiratoria
El SDRA siempre está causado por una lesión en los pulmones, ya sea por enfermedad o por lesión, pero puede afectar a personas de cualquier edad. De hecho, en Estados Unidos se diagnostican unos 190.000 estadounidenses con SDRA cada año. Todos los pacientes con SDRA deben recibir terapia de oxígeno suplementario y la mayoría se conectan a un ventilador mecánico para ayudarles a respirar. Aunque no hay cura para el SDRA, no es uniformemente mortal. Se calcula que, con tratamiento, entre el 60% y el 75% de los pacientes con SDRA sobreviven a la enfermedad.
“Sabemos muy bien cómo ayudar a las personas a superar el SDRA”, dice la doctora Lauren Ferrante, especialista en cuidados pulmonares y críticos de Yale Medicine. “Pero sigue siendo un problema grave. Aunque podamos ayudar al cuerpo a recuperarse, los pulmones tienen que iniciar el proceso de recuperación por sí mismos. No existe un tratamiento mágico para el SDRA”.
¿Qué es el SDRA? El término “agudo” aparece en el nombre del SDRA, porque la afección surge de una lesión reciente en los pulmones. Se caracteriza por la acumulación de líquido en los pulmones y unos niveles de oxígeno en la sangre por debajo de lo normal (el término médico para esto es hipoxemia).
Respiración parasimpática
Algunos recién nacidos tienen una respiración muy rápida o dificultosa en las primeras horas de vida debido a una afección pulmonar denominada taquipnea transitoria del recién nacido (TTN). “Transitoria” significa que no dura mucho tiempo, normalmente menos de 24 horas. “Taquipnea” significa respirar rápidamente.
Los bebés con taquipnea transitoria son vigilados de cerca en el hospital, y algunos pueden necesitar oxígeno adicional durante unos días. La mayoría de los bebés se recuperan completamente. La taquipnea transitoria no suele tener efectos duraderos en el crecimiento o el desarrollo del niño.
A medida que se acerca la fecha del parto, los pulmones empiezan a absorber el líquido. También es posible que se expulse algo de líquido durante el parto cuando el bebé atraviesa el canal de nacimiento. Después del parto, cuando el bebé respira por primera vez, los pulmones se llenan de aire y se expulsa más líquido. El líquido restante se expulsa al toser o se absorbe lentamente a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático.
Los bebés con TTN son vigilados de cerca y pueden ir a una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) o a una sala de cuidados especiales. Allí, los médicos comprueban el ritmo cardíaco, la frecuencia respiratoria y los niveles de oxígeno de los bebés para asegurarse de que la respiración se ralentiza y los niveles de oxígeno son normales.